A fonte de energia atômica é fissão nuclear ou fusão nuclear .

fissão nuclear é o processo em que o núcleo de um átomo é dividido em dois ou mais núcleos mais leves. Esse processo libera uma enorme quantidade de energia, que pode ser aproveitada para gerar eletricidade. O urânio é um combustível comumente usado para reatores de fissão.

fusão nuclear é o processo em que dois ou mais núcleos atômicos se combinam para formar um núcleo mais pesado. Esse processo também libera uma grande quantidade de energia, ainda maior que a fissão. A fusão é a fonte de energia do sol e de outras estrelas, e os pesquisadores estão trabalhando no desenvolvimento de usinas de poder de fusão na Terra.

Aqui está uma explicação simplificada:

* fissão: Pense em quebrar um objeto grande e instável em pedaços menores e mais estáveis. A energia liberada vem da diferença na massa entre o objeto grande inicial e as peças menores.
* fusão: Imagine combinar objetos pequenos e leves em um objeto maior e mais estável. A energia liberada vem da diferença na massa entre os pequenos objetos iniciais e o objeto maior final.

Tanto a fissão quanto a fusão são fontes incrivelmente poderosas de energia, e seu potencial de geração de energia limpa e eficiente é significativa. No entanto, ambos também apresentam desafios, como segurança e descarte de resíduos.