Mitocôndrias quebram glicose Para produzir energia na forma de ATP (adenosina trifosfato) . Este processo é chamado respiração celular E ocorre em quatro etapas principais:

1. glicólise: A glicose é dividida em piruvato no citoplasma. Este processo produz uma pequena quantidade de ATP.
2. oxidação do piruvato: O piruvato é transportado para as mitocôndrias e convertido em acetil-CoA.
3. Krebs Cycle (ciclo do ácido cítrico): O acetil-CoA entra no ciclo Krebs, uma série de reações que produzem portadores de elétrons (NADH e FADH2) e alguns ATP.
4. Cadeia de transporte de elétrons: Os portadores de elétrons do ciclo Krebs entregam elétrons à cadeia de transporte de elétrons, uma série de complexos de proteínas incorporados na membrana mitocondrial. À medida que os elétrons se movem pela corrente, a energia é liberada, que é usada para bombear prótons pela membrana. Isso cria um gradiente de prótons usado para gerar ATP pela enzima ATP sintase.

Assim, em essência, as mitocôndrias quebram a glicose, oxidando -a, usando a energia liberada para criar ATP, a moeda de energia primária da célula.