Na respiração aeróbica, as células transferem energia de compostos orgânicos para adenosina trifosfato (ATP) .

Aqui está como funciona:

* compostos orgânicos: A glicose é a principal fonte de combustível, mas outros compostos orgânicos, como ácidos graxos e proteínas, também podem ser usados.
* glicólise: A primeira etapa da respiração aeróbica divide a glicose em piruvato, produzindo uma pequena quantidade de ATP.
* Ciclo de Krebs (ciclo de ácido cítrico): O piruvato é ainda quebrado, gerando mais portadores de ATP e elétrons (NADH e FADH2).
* Cadeia de transporte de elétrons: Os portadores de elétrons entregam elétrons, que alimentam uma cadeia de reações que acabam impulsionando a produção de uma grande quantidade de ATP.

ATP é a moeda de energia da célula. É usado para alimentar vários processos celulares, como contração muscular, transporte ativo e biossíntese.