A razão pela qual há menos energia disponível para os consumidores em níveis mais altos em uma cadeia alimentar é devido à Lei da Conservação de Energia e o conceito de eficiência de transferência de energia .

Aqui está um colapso:

* Lei da conservação de energia: Esta lei fundamental afirma que a energia não pode ser criada ou destruída, apenas transformada de uma forma para outra.
* Eficiência de transferência de energia: Quando os organismos consomem alimentos, eles não convertem toda a energia desse alimento em sua própria energia. Uma parcela significativa da energia é perdida como calor durante o metabolismo e outros processos biológicos. Essa perda é estimada aproximadamente em 10% para cada nível trófico.

Como isso se desenrola na cadeia alimentar:

1. produtores (plantas): Eles capturam energia do sol através da fotossíntese e a convertem em energia química armazenada em seus corpos.
2. Consumidores primários (herbívoros): Eles comem produtores e ganham energia deles, mas perdem uma quantidade significativa por meio de processos metabólicos. Apenas cerca de 10% da energia dos produtores é transferida para os principais consumidores.
3. consumidores secundários (carnívoros): Esses animais comem consumidores primários, recebendo novamente apenas cerca de 10% da energia originalmente armazenada nos produtores.
4. consumidores terciários (principais predadores): Nesse nível, a energia disponível é ainda menor, representando apenas cerca de 1% da energia original capturada pelos produtores.

Portanto, quanto maior o nível trófico, menor a energia está disponível porque a energia é perdida em cada transferência. Isso explica por que existem menos predadores principais do que os consumidores primários em um ecossistema - simplesmente não há energia suficiente para apoiar uma grande população de predadores de ápice.