Os ônibus espaciais não usam combustível no espaço. Eles usam combustível para entrar em órbita e sair de órbita, mas uma vez no espaço, não precisam usar combustível para manter sua posição ou se movimentar. Os ônibus espaciais usam um tipo de propulsão chamado sistema de manobra orbital (OMS) para mudar sua órbita e se mover de um lugar para outro no espaço. A OMS utiliza pequenos foguetes que queimam uma mistura de monometilhidrazina e tetróxido de nitrogênio.