Existem várias razões pelas quais o oceano aquece e esfria mais lentamente que a atmosfera:

1. Alta capacidade de calor: A água tem uma capacidade térmica muito maior que o ar. Isso significa que é necessária mais energia para aumentar a temperatura da água em uma certa quantidade em comparação com a do ar. Por causa disso, o oceano pode absorver uma grande quantidade de calor sem sofrer mudanças significativas de temperatura.

2. Mistura Térmica: O oceano está constantemente se misturando devido às correntes, ondas e marés. Essa mistura ajuda a distribuir o calor por toda a coluna d'água, evitando que a superfície fique muito quente ou fria. Em contraste, a atmosfera é menos propensa à mistura, permitindo mudanças de temperatura mais rápidas.

3. Evaporação e Condensação: A evaporação da água da superfície do oceano requer energia, que esfria o oceano. Por outro lado, quando o vapor d'água se condensa e cai como precipitação, ele libera energia, que aquece o oceano. Esses processos ajudam a regular a temperatura do oceano.

4. Grande Massa Térmica: O oceano é muito maior em volume que a atmosfera. Isso significa que possui maior massa e, portanto, maior capacidade de armazenar calor. A grande massa térmica do oceano ajuda a moderar as mudanças de temperatura, tornando o oceano mais resistente ao rápido aquecimento e resfriamento.

5. Capacidade de calor específica: A capacidade térmica específica da água é superior à do ar. Isso significa que é necessário mais calor para aumentar a temperatura de uma unidade de massa de água em um grau Celsius do que para uma unidade de massa de ar.

A combinação destes factores resulta na capacidade do oceano de aquecer e arrefecer mais lentamente do que a atmosfera. A grande capacidade térmica do oceano, a mistura térmica, os processos de evaporação e condensação e a grande massa térmica contribuem para o seu papel como regulador de temperatura para o clima da Terra.