Combustível mineral e combustível fóssil são frequentemente usados ​​de forma intercambiável, mas há uma distinção sutil entre os dois termos.

Combustível mineral é um termo geral que se refere a qualquer combustível derivado de minerais. Isto inclui combustíveis fósseis, bem como outros tipos de combustível, como combustível nuclear e energia geotérmica.

Combustível fóssil é um tipo específico de combustível mineral derivado de restos de plantas e animais que viveram há milhões de anos. Os combustíveis fósseis incluem carvão, gás natural e petróleo (petróleo).

Portanto, todos os combustíveis fósseis são combustíveis minerais, mas nem todos os combustíveis minerais são combustíveis fósseis.