Gases de efeito estufa, como dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) e óxido nitroso (N2O), são gases na atmosfera terrestre que absorvem e emitem radiação na faixa do infravermelho térmico. Este processo é a causa fundamental do efeito estufa.

Quando a luz solar atinge a atmosfera da Terra, parte dela é absorvida pelos gases de efeito estufa. Esta absorção de energia aquece os gases e o ar circundante. O ar aquecido então sobe e libera seu calor para o espaço. No entanto, parte do calor é retido pelos gases de efeito estufa, fazendo com que a temperatura da Terra aumente.

Quanto maior a concentração de gases de efeito estufa na atmosfera, mais calor fica retido e mais quente a Terra se torna. É por isso que o aumento dos níveis de gases com efeito de estufa contribui para temperaturas mais elevadas na Terra.

Aqui está uma explicação simplificada do efeito estufa:

1. A luz solar atinge a atmosfera da Terra.
2. Parte da luz solar é absorvida pelos gases de efeito estufa.
3. A luz solar absorvida aquece os gases de efeito estufa e o ar circundante.
4. O ar aquecido sobe e libera seu calor para o espaço.
5. Parte do calor é retido pelos gases de efeito estufa, fazendo com que a temperatura da Terra aumente.

A quantidade de calor retida pelos gases de efeito estufa depende da concentração dos gases na atmosfera. Quanto maior a concentração de gases de efeito estufa, mais calor fica retido e mais quente a Terra se torna.