Um resistor não armazena energia da mesma forma que um capacitor ou indutor. No entanto, dissipa energia na forma de calor. Quando uma corrente flui através de um resistor, os elétrons no resistor colidem com os átomos e moléculas do resistor, fazendo-os vibrar e gerar calor. É por isso que os resistores esquentam quando transportam corrente.

Por outro lado, capacitores e indutores podem armazenar energia na forma de campos elétricos e magnéticos, respectivamente. Quando um capacitor está carregado, ele armazena energia em seu campo elétrico, e quando um indutor transporta corrente, ele armazena energia em seu campo magnético.

Embora um resistor não armazene energia da mesma forma que os capacitores e indutores, ele ainda pode ser usado para controlar o fluxo de energia em um circuito.