Existem múltiplas razões pelas quais a utilização de água para produzir energia é geralmente considerada como tendo desvantagens e não é amplamente vista como uma prática sustentável. Aqui estão alguns pontos-chave:

1. Escassez de água: A água é um recurso finito e precioso, e a utilização de grandes quantidades de água para a produção de energia pode esgotar os recursos de água doce, especialmente em áreas que já enfrentam escassez de água. As captações de água para produção de energia competem com outros usos da água, inclusive para consumo, agricultura e manutenção de ecossistemas.

2. Impacto ambiental: A construção, operação e desmantelamento de instalações de produção de energia baseada em água podem ter impactos negativos no ambiente, incluindo:
- Perda e fragmentação de habitat :A construção de barragens e reservatórios para energia hidroeléctrica ou de água de arrefecimento para centrais térmicas pode levar à perda e fragmentação de habitat, afectando os ecossistemas aquáticos e ribeirinhos.
- Degradação da qualidade da água :A água de arrefecimento das centrais eléctricas pode ser devolvida ao ambiente a temperaturas mais elevadas, o que pode perturbar os ecossistemas aquáticos e reduzir a qualidade da água, afectando a vida aquática.

3. Consumo de água: Muitas tecnologias de produção de energia requerem quantidades significativas de água durante os processos de extração, geração e resfriamento. Esta água não pode ser devolvida à fonte de água na sua quantidade ou qualidade original, levando ao consumo cumulativo de água. Por exemplo, as centrais eléctricas alimentadas a carvão consomem grandes quantidades de água durante o processo de mineração e para a produção de vapor, contribuindo para a escassez de água e para problemas de qualidade em algumas áreas.

4. Eficiência energética: Nem todos os métodos de produção de energia à base de água são altamente eficientes em termos energéticos. Algumas tecnologias, como a energia hidrelétrica, podem ser eficientes na conversão da energia da água corrente em eletricidade. No entanto, outros métodos, como as centrais eléctricas a carvão que utilizam sistemas de refrigeração húmida, podem ser menos eficientes devido à energia necessária para o bombeamento de água e os processos de refrigeração.

5. Emissões de gases de efeito estufa: Certos métodos de produção de energia baseados na água, como as barragens hidroeléctricas e alguns processos de produção de biocombustíveis, podem contribuir para as emissões de gases com efeito de estufa. Quando a vegetação inundada se decompõe sob a água dos reservatórios, liberta metano e dióxido de carbono, contribuindo para as alterações climáticas.

6. Impactos sociais e econômicos: Os projectos energéticos de grande escala baseados na água podem ter efeitos sociais e económicos profundos nas comunidades, especialmente nas regiões em desenvolvimento onde os recursos hídricos já são limitados. A deslocação de pessoas, a perda de terras agrícolas e as mudanças nos padrões de utilização da água podem levar a conflitos sociais e perturbações económicas.

Dados estes desafios e preocupações, há um foco crescente no desenvolvimento de fontes de energia mais sustentáveis ​​que minimizem o uso de água e os impactos ambientais e sociais associados. No entanto, é importante pesar estas desvantagens em relação aos benefícios potenciais e às circunstâncias específicas de cada situação ao considerar opções de produção de energia baseada na água.