A madeira não é magnética porque carece de quantidades suficientes de materiais magnéticos, como ferro, níquel ou cobalto. Esses elementos são conhecidos como materiais ferromagnéticos e apresentam forte atração por campos magnéticos.

As propriedades magnéticas de uma substância são determinadas pelo comportamento de seus elétrons. Em materiais ferromagnéticos, os spins dos elétrons se alinham na mesma direção, criando um momento magnético líquido. Este alinhamento confere aos materiais ferromagnéticos sua forte atração magnética.

A madeira consiste principalmente em celulose, hemicelulose e lignina. Esses compostos não contêm quantidades significativas de elementos ferromagnéticos ou têm seus elétrons dispostos de forma a produzir um momento magnético líquido. Como resultado, a madeira não apresenta propriedades magnéticas.

É importante notar que alguns objetos feitos de madeira podem parecer ligeiramente magnéticos se contiverem componentes metálicos, como pregos, parafusos ou suportes metálicos. Esses componentes metálicos podem induzir um campo magnético fraco em sua vizinhança, fazendo com que o objeto de madeira seja atraído por ímãs. No entanto, o magnetismo não é inerente à madeira em si, mas sim devido à presença destes elementos metálicos.