A aguardente não é usada em termômetros porque seu ponto de ebulição é muito baixo. A aguardente, que normalmente se refere a etanol ou álcool isopropílico, ferve a cerca de 78°C (172,4°F) e 82,5°C (180,5°F), respectivamente. Isso significa que a bebida espirituosa evaporaria em altas temperaturas, causando o mau funcionamento do termômetro. Além disso, a bebida espirituosa é suscetível à expansão e contração devido às mudanças de temperatura, tornando-a pouco confiável para medições precisas de temperatura.

Os termômetros de mercúrio, por outro lado, usam mercúrio, que tem um ponto de ebulição muito mais alto, de 356,7°C (674°F). Isso torna os termômetros de mercúrio adequados para medir temperaturas mais altas sem o risco de evaporação do líquido. Mercúrio também tem uma taxa de expansão consistente e linear com a temperatura, tornando-o mais preciso para leituras de temperatura em comparação com o álcool. No entanto, devido a preocupações relativas à toxicidade e ao impacto ambiental do mercúrio, os termómetros de mercúrio estão a ser gradualmente eliminados em muitos países, levando ao desenvolvimento de tecnologias alternativas de termómetros.