À medida que um objeto em queda cai, sua energia potencial diminui enquanto sua energia cinética aumenta. Isso ocorre porque o objeto está perdendo altura e, portanto, sua energia potencial para realizar trabalho devido à sua posição no campo gravitacional está diminuindo. Ao mesmo tempo, a velocidade do objeto aumenta e, portanto, a sua energia cinética, a energia do movimento, aumenta.

A equação a seguir descreve esta relação entre energia potencial (PE), energia cinética (KE), altura (h) e massa (m):

$$\text{PE} + \text{KE} =\text{Constante}$$

Inicialmente, o objeto possui energia potencial máxima em repouso e energia cinética zero. À medida que cai, a sua energia potencial diminui e a sua energia cinética aumenta, mas a energia total permanece constante. Em qualquer ponto durante a queda, a soma das energias potencial e cinética é a mesma que era no início.

Quando o objeto atinge o solo, toda a sua energia potencial foi convertida em energia cinética, que é a energia cinética máxima possível que o objeto pode ter.