O composto orgânico que armazena e libera energia de curto prazo é o ATP (Adenosina Trifosfato). O ATP é a principal molécula usada pelas células para a rápida liberação de energia. Consiste em uma molécula de adenina ligada a uma molécula de açúcar ribose, que por sua vez está ligada a três grupos fosfato. Quando um dos grupos fosfato é quebrado, uma grande quantidade de energia é liberada, que pode então ser usada para alimentar vários processos celulares. O ATP está sendo constantemente reciclado dentro da célula, com a energia liberada pela quebra do ATP sendo usada para sintetizar novas moléculas de ATP quando necessário.