A disfunção mitocondrial é uma característica comum do envelhecimento prematuro e de muitas doenças relacionadas à idade, incluindo distúrbios neurodegenerativos, doenças cardiovasculares e câncer. As mitocôndrias são as organelas responsáveis ​​pela produção de energia nas células e também desempenham um papel vital em muitos outros processos celulares, como a homeostase do cálcio, a produção de espécies reativas de oxigênio (ROS) e a apoptose.

A disfunção mitocondrial pode ocorrer devido a uma variedade de fatores, incluindo mutações genéticas, toxinas ambientais e envelhecimento. Quando as mitocôndrias são danificadas, elas são incapazes de produzir energia suficiente para atender às necessidades da célula e também começam a produzir ERO prejudiciais. Essas ERO podem danificar componentes celulares, incluindo DNA, proteínas e lipídios, levando à disfunção celular e à morte.

A disfunção mitocondrial também leva ao acúmulo de proteínas e lipídios danificados na célula. Essas moléculas danificadas podem desencadear inflamação e danos adicionais aos componentes celulares. A inflamação é um dos principais contribuintes para o envelhecimento e muitas doenças relacionadas à idade.

Além disso, a disfunção mitocondrial também pode levar a alterações na expressão genética. Essas alterações podem promover o crescimento e a proliferação celular, o que pode levar ao câncer.

A disfunção mitocondrial é um processo complexo e multifacetado que contribui para o envelhecimento prematuro e doenças. No entanto, a investigação nesta área está a expandir-se rapidamente e surgem constantemente novos conhecimentos sobre o papel das mitocôndrias no envelhecimento e nas doenças. Esta investigação está a levar ao desenvolvimento de novas terapias que visam a disfunção mitocondrial e podem ajudar a retardar o processo de envelhecimento e prevenir ou tratar doenças relacionadas com a idade.