Estudo mostra como a Terra primitiva se manteve quente o suficiente para sustentar a vida

Um novo estudo esclareceu como a Terra primitiva foi capaz de manter uma temperatura quente o suficiente para sustentar a vida, apesar do fato de o Sol ser muito mais fraco do que é hoje.

O estudo, publicado na revista Nature Geoscience, descobriu que a atmosfera da Terra era muito mais espessa e opaca do que é hoje. Essa opacidade impediu que o calor escapasse para o espaço, mantendo o planeta quente o suficiente para a existência de água líquida.

Os investigadores usaram um modelo de computador para simular o clima da Terra há 4,5 mil milhões de anos, quando o Sol tinha apenas 70% do brilho que tem hoje. O modelo mostrou que a atmosfera da Terra precisaria ser cerca de 100 vezes mais espessa do que é hoje para manter o planeta quente o suficiente para receber água líquida.

Os pesquisadores acreditam que a atmosfera da Terra provavelmente era composta por uma mistura de gases, incluindo dióxido de carbono, metano e amônia. Estes gases teriam funcionado como um cobertor de efeito estufa, retendo o calor e impedindo-o de escapar para o espaço.

As descobertas do estudo ajudam a explicar como a vida conseguiu surgir na Terra, apesar de o Sol estar muito mais fraco do que é hoje. A espessa atmosfera da Terra primitiva proporcionou um ambiente quente e estável que conduziu ao desenvolvimento da vida.

Implicações para a busca por vida extraterrestre

As descobertas do estudo também têm implicações para a busca por vida extraterrestre. Se a atmosfera da Terra fosse capaz de manter o planeta quente o suficiente para que a vida se desenvolvesse, apesar do sol fraco, então é possível que outros planetas no universo também pudessem ser habitáveis.

Os investigadores sugerem que os planetas que orbitam estrelas anãs vermelhas, que são muito mais ténues que o Sol, podem ser bons candidatos para a procura de vida extraterrestre. Esses planetas precisariam ter uma atmosfera espessa para reter o calor e manter o planeta quente o suficiente para a água líquida.

As descobertas do estudo oferecem esperança de que possa existir vida além do nosso próprio sistema solar. Se os planetas que orbitam estrelas anãs vermelhas puderem ser habitáveis, então poderá haver muito mais planetas no universo que possam sustentar vida.