Combustíveis fósseis, compostos principalmente de carbono, hidrogênio e oxigênio, formados a partir de restos de organismos antigos que viveram há milhões de anos. Estes organismos, incluindo plantas e animais, absorveram dióxido de carbono (CO2) e libertaram oxigénio (O2) através da fotossíntese, contribuindo para a composição atmosférica da Terra.

Quando esses organismos morreram e ficaram soterrados sob camadas de sedimentos, passaram por processos geológicos como calor e pressão, levando à formação de combustíveis fósseis como carvão, petróleo e gás natural. Durante o processo, a maior parte do oxigênio inicialmente fixado durante a fotossíntese foi liberado de volta para a atmosfera.

Veja como a formação de combustíveis fósseis contribuiu para a atmosfera da Terra e para a presença de oxigênio:

1. Sequestro de Carbono:Durante o processo de fotossíntese, as plantas e outros organismos fotossintéticos absorvem CO2 da atmosfera e o convertem em matéria orgânica, sequestrando efetivamente o carbono do meio ambiente. Quando estes organismos morreram, foram soterrados e formaram combustíveis fósseis, prendendo o carbono sequestrado na Terra.

2. Liberação de oxigênio atmosférico:Como mencionado anteriormente, o oxigênio que foi inicialmente fixado pelos antigos organismos fotossintéticos foi liberado principalmente de volta à atmosfera durante a formação de combustíveis fósseis. À medida que a matéria orgânica se transformava em combustíveis fósseis, os átomos de oxigénio que continham eram libertados e devolvidos à atmosfera. Este processo reabasteceu o suprimento de oxigênio da Terra, contribuindo para a presença de ar respirável.

3. Equilíbrio do Ciclo do Carbono:A formação de combustíveis fósseis faz parte do ciclo natural do carbono, que envolve a troca de carbono entre a atmosfera, a biosfera e a geosfera. Quando extraímos e queimamos combustíveis fósseis, libertamos o carbono sequestrado de volta para a atmosfera, contribuindo para o atual aumento dos níveis de CO2 atmosférico. Compreender o papel dos combustíveis fósseis no ciclo do carbono é crucial para o desenvolvimento de estratégias sustentáveis ​​para enfrentar as alterações climáticas.

Embora a formação de combustíveis fósseis tenha contribuído para a presença de oxigénio na atmosfera da Terra, é importante notar que a actual queima de combustíveis fósseis induzida pelo homem está a alterar significativamente o sistema climático da Terra ao libertar excesso de CO2 na atmosfera. Portanto, é imperativo explorar e desenvolver fontes de energia renováveis ​​para reduzir a nossa dependência dos combustíveis fósseis e mitigar os impactos no ambiente.