O dióxido de carbono (CO2) tem uma influência descomunal no clima da Terra devido a vários fatores principais:

O efeito estufa: O CO2 é um gás de efeito estufa, o que significa que retém calor na atmosfera terrestre. Quando a luz solar atinge a superfície da Terra, parte da energia é refletida de volta ao espaço como radiação infravermelha. Os gases de efeito estufa, incluindo o CO2, absorvem esta radiação infravermelha e a reemitem em todas as direções, inclusive de volta à superfície da Terra. Esse processo, conhecido como efeito estufa, leva ao aquecimento do planeta.

Concentração e forçamento radiativo: A quantidade de CO2 na atmosfera influencia diretamente a força do efeito estufa. À medida que as concentrações de CO2 aumentam, mais radiação infravermelha é retida, levando a um efeito estufa mais forte e a um aquecimento mais significativo.

Longa vida útil atmosférica: O CO2 tem uma longa vida atmosférica de aproximadamente 100 a 200 anos. Uma vez emitido na atmosfera, pode permanecer lá por muito tempo, contribuindo continuamente para o efeito estufa.

Mecanismos de Feedback Positivo: O aumento das concentrações de CO2 pode desencadear mecanismos de feedback positivo que amplificam ainda mais o aquecimento. Por exemplo, à medida que as temperaturas aumentam, mais água evapora dos oceanos, levando ao aumento do vapor de água na atmosfera. O vapor de água é outro gás de efeito estufa, o que aumenta ainda mais o efeito estufa e o aquecimento. Além disso, o aumento das temperaturas pode levar ao derretimento do gelo e do permafrost, libertando CO2 e metano adicionais (outro potente gás com efeito de estufa) na atmosfera.

Atividades Humanas: A queima de combustíveis fósseis, como carvão, petróleo e gás natural, aumentou significativamente a concentração de CO2 na atmosfera desde a era pré-industrial. As actividades humanas, particularmente a queima de combustíveis fósseis para produção de energia e a desflorestação, têm sido os principais impulsionadores do aumento das concentrações de CO2.

A combinação destes factores torna o CO2 um gás com efeito de estufa potente e influente, com impacto significativo no clima da Terra e contribuindo para o aquecimento global e as alterações climáticas.