Os níveis globais do mar podem subir mais de três metros - mais de meio metro a mais do que se pensava anteriormente - só neste século, de acordo com um novo estudo coautorizado por um cientista da Universidade de Southampton.

Uma equipe internacional, incluindo Sybren Drijfhout, Professor de Oceanografia Física e Física Climática, examinou o que poderia acontecer se as emissões de dióxido de carbono continuassem inabaláveis.

Usando novas projeções de perda de massa da Antártica e um método estatístico revisado, eles concluíram que o pior cenário possível de um aumento do nível do mar de 2,5 a três metros era possível até 2100.

O professor Drijfhout disse:"Pode ser um cenário improvável, mas não podemos excluir a possibilidade de os níveis globais do mar subirem mais de três metros até o ano 2100.

"O aquecimento global inabalável levará ao aumento do nível do mar de muitos metros - possivelmente mais de dez metros - dentro de alguns séculos, ameaçando seriamente muitas cidades em todo o mundo que são construídas em deltas de rios baixos. Isso também afetará seriamente a costa do Reino Unido. "

A pesquisa - publicada este mês em Cartas de Pesquisa Ambiental - é consistente com o ajuste recente da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) de seu possível aumento no nível do mar de dois para 2,5 metros.

Contudo, o novo estudo integrou diferentes estimativas de modelo com um novo método estatístico, enquanto a estimativa da NOAA se baseou na opinião de especialistas.

Estudos recentes de observação e modelagem mostraram que o futuro derretimento da Antártica pode acontecer dramaticamente mais rápido do que se pensava anteriormente.

Professor Drijfhout e cientistas do Royal Netherlands Meteorological Institute, que conduziu a pesquisa, levou este e outros fatores - incluindo o aquecimento do oceano, derretimento da geleira, armazenamento de água terrestre e derretimento do manto de gelo da Groenlândia - em conta para criar sua projeção.

"Esta é a primeira vez que técnicas estatísticas robustas foram usadas para desenvolver um cenário como este, Considerando que as projeções anteriores do nível do mar de alto nível sempre foram baseadas no julgamento subjetivo de especialistas, "disse o professor Drijfhout.

"É importante que os formuladores de políticas e o público em geral saibam quais podem ser as consequências quando as emissões de dióxido de carbono não diminuem, especialmente porque há um grande lapso de tempo entre a redução de emissões e a resposta ao aumento do nível do mar.

"Também, a construção de defesas artificiais contra inundações deve levar em consideração eventos de baixa probabilidade, incluindo a possibilidade de que a comunidade internacional não tome medidas adequadas para reduzir as medidas.

“Não devemos esquecer que o Acordo de Paris é apenas uma declaração de intenções, e que nenhuma medida adequada foi ainda acordada para transformar essas intenções em política. "

A projeção da equipe explicitamente foi responsável por três incertezas científicas - a velocidade com que a camada de gelo da Antártica vai derreter, a velocidade com que o oceano está esquentando, e a quantidade de gases de efeito estufa emitidos ao longo do século 21.