Árvores queimadas e bilhões em dinheiro:como um programa climático da Califórnia permite que as empresas continuem poluindo

* Um programa climático da Califórnia que deveria reduzir as emissões de gases com efeito de estufa permitiu, em vez disso, que as empresas continuassem a poluir enquanto arrecadavam milhares de milhões de dólares em lucros.
* O programa, conhecido como cap-and-trade, foi criado em 2006 com o objetivo de reduzir as emissões de gases de efeito estufa da Califórnia em 40% abaixo dos níveis de 1990 até 2030.
* Ao abrigo do cap-and-trade, as empresas que emitem gases com efeito de estufa são obrigadas a adquirir licenças, ou "permissões", que lhes permitam emitir uma certa quantidade de poluição. O número de licenças disponíveis diminui ao longo do tempo, o que, em teoria, deveria forçar as empresas a reduzir as suas emissões.
* No entanto, uma série de lacunas no programa cap-and-trade permitiram que as empresas evitassem a redução das suas emissões, incluindo a capacidade de adquirir compensações, que são créditos que representam reduções de emissões que foram feitas noutros locais.
* Como resultado, as emissões de gases com efeito de estufa na Califórnia continuaram a aumentar e o estado está agora no caminho certo para não cumprir o seu objetivo de redução de emissões para 2030.
* Entretanto, as empresas que participam no cap-and-trade arrecadaram milhares de milhões de dólares em lucros provenientes da venda de licenças e compensações.
* Por exemplo, em 2019, a empresa petrolífera Chevron obteve um lucro de 1,2 mil milhões de dólares com a venda de licenças e compensações.
* Ambientalistas e cientistas do clima dizem que o cap-and-trade é um programa fracassado que não está a atingir os seus objectivos e que precisa de ser reformado ou substituído.

Aqui estão algumas das lacunas específicas que permitiram às empresas evitar a redução das suas emissões ao abrigo do cap-and-trade:

* Compensações: As empresas podem adquirir compensações para cumprir os seus requisitos de redução de emissões, mesmo que as reduções de emissões que as compensações representam tenham sido feitas fora da Califórnia. Isto permite que as empresas evitem quaisquer reduções reais nas suas próprias emissões.
* Banco: As empresas podem acumular licenças que não utilizam em um ano para usar em anos futuros. Isto permite que as empresas obtenham licenças de poluição, o que pode aumentar o preço das licenças e dificultar o cumprimento do programa por outras empresas.
* Empréstimo: As empresas podem emprestar licenças de anos futuros para usar no ano corrente. Isto permite que as empresas adiem a redução das emissões, o que pode contribuir ainda mais para o aumento das emissões.

O programa cap-and-trade também foi criticado por ser injusto com comunidades de baixa renda e comunidades de cor. Estas comunidades são frequentemente afectadas de forma desproporcional pela poluição proveniente de centrais eléctricas e outras instalações industriais que participam no cap-and-trade, mas não beneficiam dos lucros que estas empresas obtêm com o programa.

Ambientalistas e cientistas climáticos dizem que o cap-and-trade é um programa fracassado que não está atingindo seus objetivos e que precisa ser reformado ou substituído. Argumentam que o programa é demasiado complexo e tem demasiadas lacunas que permitem às empresas evitar a redução das suas emissões.

Em 2021, os legisladores da Califórnia aprovaram um projeto de lei que fará algumas reformas no programa cap-and-trade, incluindo a redução do número de compensações que as empresas podem usar para cumprir seus requisitos de redução de emissões e o aumento do número de licenças disponíveis. à venda. Contudo, os ambientalistas dizem que estas reformas não vão suficientemente longe e que o programa ainda precisa de ser revisto.