Resumo:
O gelo das geleiras pode estar derretendo mais rápido do que se pensava anteriormente devido ao estouro de bolhas que se formam quando a água congela sob as geleiras, de acordo com uma nova pesquisa. O estudo descobriu que as bolhas retêm o ar e isolam o gelo, evitando que derreta. Mas quando as bolhas rebentam, o gelo perde o seu isolamento e derrete mais rapidamente.

Artigo principal:
Os glaciares estão a derreter a um ritmo alarmante devido às alterações climáticas e os cientistas estão a trabalhar para compreender os mecanismos por detrás deste fenómeno. Um novo estudo publicado na revista Nature Geoscience sugere que o estouro de bolhas de ar pode estar desempenhando um papel fundamental no derretimento do gelo das geleiras.

Quando a água congela sob uma geleira, ela forma pequenas bolhas de ar. Essas bolhas retêm o ar e atuam como uma camada isolante, evitando que o gelo derreta. No entanto, quando as bolhas rebentam, o gelo perde o seu isolamento e derrete mais rapidamente.

O estudo, liderado por pesquisadores da Universidade do Alasca Fairbanks, usou uma variedade de técnicas para medir a taxa de derretimento do gelo sob as geleiras. Eles descobriram que a taxa de fusão aumentou significativamente quando as bolhas de ar estouraram.

“Ficamos surpresos com a diferença que as bolhas de ar fizeram”, disse o autor principal do estudo, Dr. Jason Amundson. “Pensamos que as bolhas retardariam o processo de derretimento, mas na verdade o aceleraram”.

Os pesquisadores acreditam que o estouro das bolhas de ar pode ser um fator importante no derretimento acelerado das geleiras. Eles dizem que esta descoberta pode ajudar os cientistas a desenvolver modelos mais precisos do derretimento das geleiras e do aumento do nível do mar.

“Nosso estudo mostra que o derretimento das geleiras é um processo complexo que é influenciado por uma variedade de fatores”, disse Amundson. “Precisamos de compreender todos estes factores para prever com precisão como os glaciares responderão às alterações climáticas”.