Esperançosos do Kickstarter arrecadam dinheiro para o elevador espacial

>Uma equipe de engenheiros do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) espera arrecadar US$ 100 mil no Kickstarter para construir um protótipo de elevador espacial, uma estrutura que usaria um cabo ou torre ancorada no solo e se estendendo pelo espaço para permitir veículos subir e descer usando propulsão eletromagnética.

O projeto da equipe para o elevador espacial, que eles chamam de Elevador Espacial LiftPort , consiste em uma torre de 320 mil quilômetros de altura feita de nanotubos de carbono e uma estação base de 19 quilômetros de largura. A torre seria ancorada ao solo por uma série de cabos e seria alimentada por um sistema de laser movido a energia solar que geraria eletricidade para impulsionar os veículos para cima e para baixo na torre.

A equipe acredita que o elevador espacial poderia revolucionar as viagens espaciais, fornecendo uma maneira muito mais barata e eficiente de lançar satélites e outras cargas úteis em órbita. Eles estimam que o elevador espacial poderia reduzir o custo de lançamento de um satélite em órbita em 99%.

A equipe está atualmente conduzindo testes em um modelo em escala 1/500 do elevador espacial da Caltech. Eles esperam arrecadar dinheiro suficiente no Kickstarter para construir um protótipo em escala real até 2025.

Se a equipe tiver sucesso na construção do elevador espacial, será a primeira estrutura desse tipo já construída. Abriria novas possibilidades para a exploração espacial e poderia revolucionar a forma como viajamos de e para o espaço.

Desafios para construir um elevador espacial

Construir um elevador espacial é um desafio de engenharia assustador. Há uma série de obstáculos técnicos que devem ser superados para tornar a estrutura viável, incluindo:

* A necessidade de materiais extremamente resistentes. O elevador espacial teria que ser feito de materiais fortes o suficiente para suportar seu próprio peso e o peso dos veículos que o subiriam e desceriam. Os nanotubos de carbono são atualmente o material mais forte conhecido, mas ainda não são fortes o suficiente para um elevador espacial.
* A necessidade de uma fonte de energia confiável. O elevador espacial precisaria de uma fonte de energia confiável para gerar a eletricidade necessária para impulsionar os veículos para cima e para baixo na torre. A energia solar é uma opção potencial, mas nem sempre é confiável.
* A necessidade de proteger a estrutura de detritos espaciais. O elevador espacial seria vulnerável a danos causados ​​por detritos espaciais, que poderiam perfurar a torre ou danificar os cabos.

A equipe do Caltech está confiante de que esses desafios podem ser superados e que o elevador espacial é um projeto viável. No entanto, está claro que a construção do elevador espacial será uma tarefa importante e exigirá um investimento significativo de tempo, dinheiro e esforço.

Benefícios potenciais de um elevador espacial

Se o elevador espacial pudesse ser construído, teria uma série de benefícios significativos, incluindo:

* Custo reduzido de viagens espaciais: O elevador espacial poderia reduzir o custo de lançamento de um satélite em órbita em 99%. Isto abriria novas possibilidades para a exploração espacial e poderia tornar possível o lançamento de satélites para diversos fins, incluindo previsão do tempo, comunicações e observação da Terra.
* Maior acesso ao espaço: O elevador espacial tornaria possível a qualquer pessoa viajar de e para o espaço, não apenas astronautas e cosmonautas. Isto poderia abrir novas oportunidades para o turismo espacial e levar a uma nova era de exploração espacial humana.
* Amigável ao meio ambiente: O elevador espacial seria uma forma ecologicamente correta de viajar de e para o espaço. Não produziria quaisquer emissões e não exigiria a utilização de foguetes, que podem prejudicar o ambiente.

Os benefícios potenciais de um elevador espacial são significativos. No entanto, há também uma série de desafios que devem ser superados para viabilizar a estrutura. A equipe do Caltech está confiante de que esses desafios podem ser superados e espera construir um protótipo de elevador espacial até 2025.