Um novo estudo sugere que a poluição atmosférica pode estar a compensar os aumentos esperados nas chuvas em algumas partes do mundo, exacerbando potencialmente os efeitos das alterações climáticas.

O estudo, publicado na revista Nature Geoscience, descobriu que a poluição do ar causada por atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis, pode reduzir a quantidade de chuvas em até 20% em algumas áreas.

Isso ocorre porque as partículas de poluição do ar podem atuar como núcleos de condensação de nuvens, que são as partículas nas quais o vapor de água se condensa para formar nuvens. Quando há mais núcleos de condensação na atmosfera, pode levar à formação de nuvens menores e mais numerosas, menos eficientes na produção de chuva.

As conclusões do estudo sugerem que a poluição atmosférica pode estar a desempenhar um papel significativo na desaceleração observada no ciclo hidrológico global, que é o movimento da água em torno da Terra. O abrandamento do ciclo hidrológico tem sido associado a uma série de impactos das alterações climáticas, tais como secas, inundações e ondas de calor mais frequentes e graves.

Os autores do estudo afirmam que as suas conclusões destacam a necessidade de reduzir a poluição atmosférica, a fim de mitigar os efeitos das alterações climáticas.

“Nosso estudo mostra que a poluição do ar não é apenas uma ameaça à saúde humana, mas também pode ter um impacto significativo no clima”, disse o autor principal, Dr. Jiandong Li, pesquisador da Universidade de Cambridge. “Reduzir a poluição do ar é essencial para proteger a saúde humana e o meio ambiente”.

As descobertas do estudo são consistentes com pesquisas anteriores que descobriram que a poluição do ar pode afetar a quantidade de chuvas. No entanto, o novo estudo é o primeiro a quantificar o impacto da poluição do ar nas chuvas em escala global.

Os autores do estudo afirmam que as suas conclusões são provavelmente conservadoras, uma vez que não tiveram em conta os efeitos da poluição atmosférica noutros aspectos do ciclo hidrológico, como o derretimento da neve e a evapotranspiração (o processo pelo qual a água evapora do solo).

As conclusões do estudo têm implicações importantes para a política de alterações climáticas. A redução da poluição atmosférica não é importante apenas para a saúde humana, mas também pode ajudar a mitigar os efeitos das alterações climáticas.