O Malawi está à beira de uma crise alimentar, com cerca de 2,8 milhões de pessoas – mais de 15% da população – enfrentando fome severa. A situação foi agravada por uma combinação de factores, incluindo padrões irregulares de precipitação, inundações e o aumento do custo dos factores de produção agrícolas.

A actual crise alimentar no Malawi é uma questão complexa que não pode ser resolvida simplesmente aumentando a produção alimentar. As causas profundas da crise estão profundamente enraizadas nos sistemas socioeconómicos e políticos do país.

Por que os planos para evitar a fome não são realistas.

O governo do Malawi anunciou planos para evitar a iminente crise alimentar. No entanto, estes planos são muitas vezes irrealistas e ineficazes devido a vários motivos:

1. Dependência excessiva da agricultura dependente da chuva: O sector agrícola do Malawi depende fortemente da agricultura de sequeiro, o que o torna vulnerável à variabilidade climática. O país regista padrões de precipitação erráticos, com períodos de seca prolongados e inundações, que levam a quebras de colheitas e à redução da produção de alimentos.

2. Infraestrutura de irrigação limitada: Apesar dos seus abundantes recursos hídricos, a infra-estrutura de irrigação do Malawi está pouco desenvolvida. Como resultado, os agricultores não conseguem cultivar culturas durante a estação seca, levando à redução da produção agrícola e ao aumento da insegurança alimentar.

3. Falta de acesso a insumos agrícolas: Os pequenos agricultores no Malawi enfrentam desafios no acesso a sementes melhoradas, fertilizantes e outros insumos agrícolas devido aos custos elevados, aos serviços de extensão deficientes e ao acesso limitado ao mercado. Isto prejudica a sua capacidade de aumentar a produtividade e a resiliência aos choques climáticos.

4. Governança e políticas fracas: O sector agrícola no Malawi é afectado por políticas e governação fracas. A corrupção, a má gestão e a falta de transparência prejudicam a eficácia das intervenções de segurança alimentar e limitam o seu impacto na abordagem das causas subjacentes da fome.

O que pode ser feito?

Para enfrentar eficazmente a crise alimentar no Malawi e prevenir futuras emergências alimentares, é crucial concentrar-se em mudanças transformadoras e em investimentos a longo prazo:

1. Agricultura resistente ao clima: Promover a adopção de práticas agrícolas resilientes ao clima, tais como variedades de culturas resistentes à seca, sistemas agroflorestais e agricultura de conservação. Estas abordagens podem aumentar a resiliência dos pequenos agricultores aos impactos das alterações climáticas e reduzir o risco de más colheitas.

2. Desenvolvimento de infraestrutura: Investir em infraestruturas de irrigação para permitir o cultivo durante todo o ano e melhorar a gestão da água. Isto aumentará a produção agrícola, especialmente durante a estação seca, e reduzirá a dependência da agricultura dependente da chuva.

3. Acesso a insumos agrícolas: Melhorar o acesso a insumos agrícolas de qualidade e acessíveis, tais como sementes e fertilizantes melhorados. Isto pode ser conseguido através de subsídios aos factores de produção, cooperativas de agricultores e reforço dos serviços de extensão para apoiar os agricultores com conhecimentos e competências para aumentar a produtividade.

4. Reformas políticas: Implementar reformas políticas que promovam a agricultura sustentável e apoiem os pequenos agricultores. Estas reformas devem centrar-se na segurança da posse, no acesso ao crédito e na abordagem das desigualdades de género que limitam a participação das mulheres na agricultura.

5. Proteção social: Reforçar os programas de protecção social dirigidos às famílias mais vulneráveis. As transferências monetárias, a assistência alimentar e os programas de alimentação escolar podem proporcionar alívio imediato e melhorar a segurança alimentar das populações pobres e marginalizadas.

6. Investimento de longo prazo: Investir em programas de desenvolvimento agrícola de longo prazo que se concentrem na gestão sustentável da terra, na conservação do solo e na investigação para desenvolver variedades de culturas e práticas agrícolas melhoradas. Estes investimentos contribuirão para a construção de um sistema alimentar resiliente que possa resistir a choques e tensões.

A abordagem da crise alimentar no Malawi requer uma abordagem abrangente que envolve a colaboração entre o governo, as organizações internacionais, a sociedade civil e o sector privado. Ao investir em mudanças transformadoras e ao abordar as causas subjacentes da insegurança alimentar, o Malawi pode alcançar a segurança alimentar a longo prazo e melhorar a vida dos seus cidadãos.