A onda de calor extrema que actualmente afecta a Europa é o resultado de uma combinação de factores, incluindo padrões climáticos naturais e alterações climáticas induzidas pelo homem.

Padrões climáticos naturais

- Sistemas de alta pressão :A onda de calor é causada principalmente por um grande sistema de alta pressão, conhecido como cúpula de calor. Este sistema retém o ar quente na atmosfera, fazendo com que as temperaturas subam.
- Ar diminuindo :O ar desce em um sistema de alta pressão, que comprime e aquece o ar próximo ao solo. Isto leva a novos aumentos de temperatura.

Mudanças climáticas

- Aumento das concentrações de gases de efeito estufa :A queima de combustíveis fósseis, como carvão, petróleo e gás natural, aumentou as concentrações de gases de efeito estufa na atmosfera. Esses gases retêm o calor, levando ao aquecimento global.
- Ondas de calor mais frequentes e intensas :Como resultado do aquecimento global, as ondas de calor estão a tornar-se mais frequentes e intensas. A atual onda de calor na Europa é uma das mais extremas já registadas, com temperaturas que chegam aos 45 graus Celsius.
- Efeitos de amplificação :As alterações climáticas também podem levar a efeitos de amplificação que tornam as ondas de calor ainda mais quentes. Por exemplo, temperaturas mais elevadas podem causar a secagem da vegetação, o que pode aumentar o risco de incêndios florestais. Os incêndios florestais podem então libertar grandes quantidades de gases com efeito de estufa na atmosfera, contribuindo ainda mais para o aquecimento global.

A atual onda de calor na Europa é um exemplo claro dos impactos das alterações climáticas. São necessárias medidas urgentes para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e mitigar os riscos associados a fenómenos meteorológicos extremos.