Um potente gás com efeito de estufa, o clorofluorocarbono-11 (CFC-11), ressurgiu abruptamente na atmosfera da China, revertendo mais de uma década de declínio, mostram novos dados da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).

O CFC-11 foi em grande parte eliminado ao abrigo de um acordo internacional de 1987, o Protocolo de Montreal, porque é uma substância que destrói a camada de ozono estratosférico, frequentemente utilizada como refrigerante e propelente de aerossóis. Mas novos dados sugerem que o gás está a ser libertado na China, possivelmente ilegalmente.

Os cientistas afirmam que o aumento mostra que o Protocolo de Montreal, um acordo internacional que tem sido em grande parte uma história de sucesso climático, ainda precisa de ser aplicado e que novas fontes de produtos químicos nocivos precisam de ser rapidamente identificadas.

“É um lembrete claro de que, embora existam muitas histórias de sucesso quando se trata de acordos ambientais internacionais, há sempre o risco de que o incumprimento conduza a retrocessos”, afirmou Durwood Zaelke, do Instituto para a Governação e o Desenvolvimento Sustentável. “É como bater na toupeira, com novos desafios sempre surgindo.”

Em 2018, a concentração média de CFC-11 na atmosfera da Terra era de cerca de 234 partes por trilião, de acordo com os dados da NOAA. Mas os investigadores acreditam que a concentração pode ser consideravelmente maior em alguns locais.

“A explicação mais provável é a produção e utilização renovadas de CFC-11 na China, em violação do Protocolo de Montreal”, disse Stephen Montzka, um dos autores de um novo artigo sobre as descobertas publicado na revista Nature. “As emissões de CFC-11 que estimamos são comparáveis ​​à quantidade total de CFC-11 utilizada globalmente em 2012.”

As conclusões da NOAA, publicadas na quarta-feira, são semelhantes a um relatório divulgado em Novembro que revelou o aumento das emissões de CFC-11 no Leste Asiático, sendo a maior parte provavelmente originária da China. A Agência de Investigação Ambiental (EIA), uma organização ambiental internacional sem fins lucrativos, lançou a sua própria investigação dos dados e descobriu fábricas que continuam a produzir CFC-11 na China, apesar do acordo internacional.

O governo chinês disse aos investigadores da EIA que levava a sério o cumprimento do Protocolo de Montreal e está em processo de investigação de fontes de novas emissões.

O buraco na camada de ozônio acima da Antártica, criado por produtos químicos como o CFC-11, estabilizou devido a ações bem-sucedidas. Mas o Árctico ainda regista a destruição da camada de ozono.

O Protocolo de Montreal tem sido uma história de sucesso internacional. De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, evitou até 280 mil milhões de toneladas métricas de emissões globais equivalentes de dióxido de carbono.

Desde que entrou em vigor, o mundo abandonou em grande parte a produção de uma série de produtos químicos chamados clorofluorocarbonos (CFCs), hidroclorofluorocarbonos (HCFCs), halons e tetracloreto de carbono, os produtos químicos que destroem a camada de ozônio na estratosfera e contribuem para reter o calor. gás na atmosfera da Terra.

A proibição teve tanto sucesso que o buraco de ozono acima da Antárctida, que crescia rapidamente ainda na década de 1980, estabilizou e começará lentamente a sarar. Mas as emissões de CFC-11 são uma das poucas excepções conhecidas.

Montzka disse que as novas descobertas são baseadas em medições de estações de monitoramento em Taiwan e no Japão, bem como em uma extensa rede global.

“O CFC-11 é uma substância muito importante que destrói a camada de ozônio e um importante gás de efeito estufa”, disse Montzka. “Embora os níveis ainda sejam baixos, a rápida taxa de crescimento é um verdadeiro alerta.”

O CFC-11 é cerca de 4.000 vezes mais potente no aquecimento do planeta do que o dióxido de carbono, de acordo com o relatório da NOAA.