A temperatura ideal para o desenvolvimento da vida na Terra é considerada em torno de 20 graus Celsius (68 graus Fahrenheit). Esta temperatura é ideal para muitos processos biológicos, incluindo função enzimática, fotossíntese e respiração celular. No entanto, à medida que o clima da Terra aquece, esta temperatura ideal está a mudar e muitas espécies já estão a lutar para se adaptarem.

Aqui estão algumas das implicações de um mundo em aquecimento na temperatura ideal para a vida:

- Muitas espécies estão adaptadas a uma gama específica de temperaturas e, se a temperatura mudar demasiado rapidamente, podem não conseguir adaptar-se. Isso pode levar ao declínio populacional e até à extinção. Por exemplo, muitas espécies de corais são altamente sensíveis às mudanças de temperatura e, à medida que os oceanos aquecem, vão branqueando e morrendo.


- A distribuição geográfica das espécies pode mudar à medida que o clima muda. À medida que as temperaturas aumentam, algumas espécies podem ser forçadas a mudar-se para áreas mais frias, enquanto outras podem ser extintas se não houver habitat adequado disponível. Isto pode perturbar os ecossistemas e levar à perda de biodiversidade. Por exemplo, muitas espécies do Ártico, como os ursos polares, estão ameaçadas pelas alterações climáticas à medida que o seu habitat gelado derrete.


- O aquecimento do clima também pode levar a alterações no calendário dos eventos do ciclo de vida, como a floração, a reprodução e a migração. Isto pode perturbar a sincronização das interações entre espécies e levar ao declínio populacional. Por exemplo, algumas espécies de aves põem ovos no início do ano, mas as suas fontes de alimento, como os insectos, emergem mais tarde, deixando os pintos sem comida.


- Os impactos das alterações climáticas na temperatura ideal para a vida serão provavelmente sentidos por todas as espécies, incluindo os humanos. À medida que a temperatura aumenta, poderemos assistir a um aumento de doenças relacionadas com o calor, como a insolação, e a um aumento na gama de doenças transmitidas por vectores, como a malária. Poderemos também assistir a um aumento de fenómenos meteorológicos extremos, como furacões, secas e incêndios florestais, que podem levar à perda de vidas e propriedades.

O aquecimento climático representa uma séria ameaça à vida na Terra e é importante tomar medidas para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e mitigar os efeitos das alterações climáticas.