A energia nuclear é derivada do urânio, um elemento radioativo. Quando o núcleo de um átomo de U-235, um isótopo de urânio, é dividido por um nêutron, libera calor e outros nêutrons. Esses nêutrons liberados podem fazer com que outros átomos U-235 próximos se dividam, resultando em uma reação em cadeia chamada fissão nuclear, que é uma potente fonte de calor. Esse calor pode ser usado para gerar vapor, que alimenta as turbinas para fornecer eletricidade em escala industrial.

Energia Nuclear

Aproximadamente 12% da energia mundial é derivada da fissão nuclear em reatores nucleares. No total, 430 reatores nucleares agora operam em 31 países, com mais 70 atualmente em construção em todo o mundo. A França é líder mundial em energia nuclear, gerando três quartos de sua eletricidade total usando reatores nucleares. Os Estados Unidos, em comparação, obtêm cerca de um quinto de sua eletricidade da energia nuclear. Alguns países, como a Suécia e a Rússia, também usam o calor gerado pela fissão nuclear para aquecer casas e edifícios diretamente. A energia nuclear também tem outras aplicações: 200 reatores nucleares menores fornecem 150 navios em todo o mundo, incluindo submarinos nucleares, quebra-gelos e porta-aviões.