Os seres humanos há muito vêm aproveitando o poder da água fluindo naturalmente, a fim de tornar a vida mais conveniente. Antes da invenção da eletricidade, as cachoeiras fluviais eram usadas para mover as turbinas, que moviam moinhos que podiam moer o trigo em farinha muito mais rápido do que qualquer mão humana. Essas máquinas não apenas eram tão eficazes que ainda são usadas hoje em dia, como também se tornaram a base mecânica para geradores que poderiam gerar eletricidade a partir do movimento de queda de água ou hidreletricidade.

Turbinas

A criação de energia hidrelétrica começa com uma turbina de água. Este dispositivo consiste em lâminas angulares envolvidas em torno de uma roda. Seu funcionamento é análogo ao de um cata-vento girando a turbina ao entrar em contato com a água em movimento. Quando a turbina é colocada no caminho da queda de água, a turbina move um eixo que, por sua vez, alimenta um gerador elétrico.

Geradores Magnéticos

O tipo de gerador elétrico que é geralmente usado para alimentar turbinas de água é um gerador eletromagnético padrão. Esta máquina trabalha para converter energia mecânica (a energia de objetos em movimento) em energia elétrica. Isso é feito através de um aparelho que move os ímãs ao redor de um condutor, gerando um campo eletromagnético que é então coletado como eletricidade.

Damming

Embora a hidroeletricidade possa ser gerada a partir de cachoeiras naturalmente existentes, a maioria das usinas hidrelétricas gerar água de cachoeiras feitas pelo homem. Essas cachoeiras são feitas construindo barragens, que restringem o fluxo natural de um rio em canais onde a água irá alimentar as turbinas. Esse processo maximiza a eficiência da coleta de energia porque o controle do fluxo de água cria uma pressão maior em uma área menor.