Por Chris Deziel
Atualizado em 24 de março de 2022

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Graças ao engenheiro Nikola Tesla, a primeira central eléctrica em grande escala nas Cataratas do Niágara inaugurou a era da corrente alternada (CA). Como a CA inverte a direção milhares de vezes por segundo, os conceitos de terminais “positivos” e “negativos” não se aplicam mais. Em vez disso, os dispositivos CA usam um fio “quente” (vivo) e um fio “neutro” (retorno). Identificar o que é essencial para a segurança e o funcionamento adequado do aparelho.

TL;DR

Os cabos AC apresentam um fio quente e neutro. O neutro geralmente é marcado com uma faixa branca, nervuras ou isolamento branco, enquanto o fio quente não está marcado ou é colorido em preto ou vermelho. O pino maior em um plugue polarizado também se conecta ao neutro.

O fio neutro é aquele que tem as marcações

A maioria dos cabos de eletrodomésticos são feitos de condutores de cobre trançados envoltos em isolamento de borracha. Um condutor terá uma faixa branca ou nervuras que indica o fio neutro; o outro está quente. Se você não conseguir ver nenhuma marca, o cabo provavelmente não é polarizado – um caso raro na América do Norte, mas possível em aparelhos de outras regiões.

Branco é neutro

Ao remover o revestimento externo de um cabo, você verá os fios individuais. De acordo com o Código Elétrico Nacional, o fio neutro é sempre branco. O fio quente é convencionalmente preto ou vermelho. Se um terceiro fio terra estiver presente, ele estará verde ou desencapado.

Veja o plug

Os plugues modernos de dois pinos são polarizados:os pinos são de tamanhos diferentes e o pino maior se conecta ao fio neutro. O pino menor carrega o fio quente. Os plugues de três pinos seguem a mesma regra:pino maior neutro, pino menor quente e um pino de aterramento semi-arredondado abaixo. Se um plugue de três pinos tiver pinos idênticos, você deverá inspecionar o isolamento do fio para confirmar qual é o neutro.