Crédito da imagem:Qi Yang/Getty Images

Para aqueles que cresceram antes de meados dos anos 2000, a televisão nas suas salas de estar era um objecto volumoso, semelhante a uma caixa, com um ecrã convexo. Esses primeiros modelos, construídos com tecnologia de tubo de raios catódicos (CRT), muitas vezes emitiam um choque eléctrico perceptível quando tocados – um fenómeno que desapareceu em grande parte com as televisões de ecrã plano actuais.

Antigos aparelhos CRT geravam eletricidade estática significativa. Quando um espectador colocava a mão na tela curva, o feixe de elétrons de alta voltagem causava uma descarga que poderia formigar a pele e até arrepiar os cabelos. Embora as modernas televisões de ecrã plano ainda emitam uma ténue carga estática – como fazem todos os aparelhos eletrónicos – o efeito é quase impercetível ao toque.

O declínio dos CRT começou com a introdução da tecnologia de ecrã plano no final da década de 1990 e, no final da década de 2000, tornaram-se praticamente obsoletos. Essas TVs anteriores dependiam de uma única tecnologia – CRT – que produzia inerentemente altos níveis estáticos.

Por que as televisões CRT eram tão estáticas

O projeto do CRT envolve uma câmara de vácuo em forma de funil, com uma tela revestida de fósforo na extremidade larga e um canhão de elétrons na extremidade estreita. A arma, composta por um cátodo aquecido e um ânodo, emite um fluxo constante de elétrons quando ligada. O ânodo concentra esses elétrons em um feixe que atinge o fósforo, criando imagens visíveis.

Para funcionar, os CRTs exigiam uma voltagem excepcionalmente alta – até 27.000 volts, cerca de dez vezes o limite letal para humanos. Este feixe de elétrons de alta energia acumulou uma carga positiva na tela. Quando um objeto carregado negativamente, como a pele humana, tocava a tela, os elétrons saltavam através da lacuna, produzindo um choque. Por esse motivo, abrir uma TV CRT antiga era considerado perigoso.

Como os aparelhos de TV modernos mudaram o jogo

As actuais televisões de ecrã plano, que substituíram quase inteiramente os CRT, funcionam com tecnologias energeticamente eficientes que geram muito menos estática. Dois tipos comuns são os monitores de plasma e LCD, ambos usando uma grade de pixels em vez de um feixe de elétrons de alta tensão.

As TVs de plasma empregam milhares de células minúsculas preenchidas com plasma de xenônio-néon. Quando a corrente elétrica passa através de uma célula, ela emite luz ultravioleta, que é convertida em luz visível por revestimento de fósforo – muito parecido com o CRT, mas em tensões muito mais baixas. Os LCDs usam cristais líquidos dispostos em camadas; cargas elétricas alteram a orientação dos cristais, controlando a transmissão da luz sem gerar campos estáticos elevados.

Além da segurança, as TVs de tela plana também reduzem o acúmulo de poeira. A carga estática nas telas CRT atraiu partículas de poeira, tornando essas unidades perpetuamente empoeiradas. Os displays modernos carecem dessa característica, contribuindo para ambientes mais limpos e limpezas menos frequentes.