Os preparativos para o lançamento do satélite GOES-T a partir da Estação de Comando e Aquisição de Dados Wallops (WCDAS) envolvem um processo abrangente e meticulosamente planejado para garantir o lançamento bem-sucedido da espaçonave e sua integração perfeita na órbita geoestacionária. Aqui está uma visão geral dos principais preparativos realizados pelo WCDAS:

1. Sistemas de segurança de alcance:
WCDAS estabelece sistemas de segurança de alcance para monitorar a trajetória do veículo lançador e do satélite. Esses sistemas garantem a segurança do público, das instalações e do entorno em caso de alguma anomalia durante o lançamento. Sistemas de rastreamento redundantes, incluindo radares terrestres e telemetria, fornecem dados em tempo real sobre a posição e velocidade do veículo.

2. Monitoramento e previsão do tempo:
O WCDAS monitora de perto as condições climáticas e as previsões para determinar as janelas de lançamento ideais. Fatores climáticos como visibilidade, cobertura de nuvens, velocidade do vento e precipitação são considerações críticas para um lançamento seguro e bem-sucedido. Os planos de contingência são desenvolvidos para enfrentar potenciais desafios relacionados com o clima.

3. Preparativos da plataforma de lançamento:
A plataforma de lançamento do WCDAS passa por preparativos minuciosos para acomodar o veículo lançador e o satélite. Isto inclui garantir a integridade estrutural, verificar os sistemas elétricos e mecânicos e instalar os equipamentos de suporte de solo necessários. A plataforma de lançamento também está equipada com sistemas de proteção contra raios para proteger contra potenciais tempestades elétricas.

4. Integração e testes de satélite:
O satélite GOES-T passa por rigorosos procedimentos de integração e testes no WCDAS. Engenheiros e técnicos integram cuidadosamente o satélite ao veículo lançador, garantindo pontos de fixação seguros e o funcionamento adequado de todos os sistemas. Extensos testes elétricos e funcionais são realizados para verificar a prontidão do satélite para lançamento.

5. Operações e comunicação da missão:
WCDAS estabelece centros de operações de missão para gerenciar e monitorar o lançamento e subsequentes operações de satélite. Esses centros estão equipados com sistemas de rastreamento e comunicação de última geração para manter contato constante com o satélite durante sua ascensão em órbita. Estações terrestres e links de comunicação dedicados são configurados para receber dados de telemetria e transmitir comandos para a espaçonave.

6. Preparativos para lançamento do veículo:
O veículo lançador selecionado para a missão GOES-T é minuciosamente inspecionado, abastecido e preparado para o lançamento. As equipes WCDAS trabalham em estreita colaboração com o fornecedor do veículo lançador para garantir a compatibilidade do veículo com o satélite e a infraestrutura de lançamento.

7. Medidas de Segurança Pública e Proteção:
O WCDAS implementa medidas robustas de segurança e proteção para proteger as instalações de lançamento, o pessoal e as comunidades vizinhas. Áreas restritas são estabelecidas e sistemas de controle de acesso estão em vigor para garantir que apenas indivíduos autorizados estejam presentes durante as operações de lançamento. Os planos de resposta a emergências são desenvolvidos e comunicados às partes interessadas relevantes.

8. Contagem regressiva final e lançamento:
À medida que a data de lançamento se aproxima, o WCDAS entra em uma fase final de contagem regressiva. As equipes realizam verificações finais em todos os sistemas, verificam a prontidão dos satélites e confirmam as condições meteorológicas. Uma vez atendidos todos os critérios, o veículo lançador é abastecido e a contagem regressiva começa. No horário designado, o veículo lançador decola do WCDAS, transportando o satélite GOES-T em direção à órbita geoestacionária pretendida.

Os preparativos para o lançamento do satélite GOES-T no WCDAS são meticulosos e abrangentes, envolvendo a colaboração de especialistas de diversas disciplinas. O objetivo é garantir um lançamento seguro e bem-sucedido que permita ao satélite cumprir sua missão vital de fornecer dados meteorológicos e ambientais críticos para os Estados Unidos e além.