A bomba suja é uma ameaça real e séria, mas tem sido exagerada em comparação com outros tipos de ataques. As bombas sujas não são as armas indiscriminadas de destruição em massa que muitos dizem que são. Elas são mais parecidas com bombas convencionais realmente sujas.

Um ataque com bomba suja teria duas etapas:

1) Terrorista detona uma bomba explosiva.
2) A contaminação radioativa é pulverizada a partir do ponto de detonação.

Aqui estão os prós e os contras do uso de dispositivos de radiografia gama para bombas sujas.

Prós

* Os dispositivos de radiografia gama estão amplamente disponíveis e são utilizados em muitas indústrias, pelo que obter um sem levantar suspeitas seria relativamente fácil para um grupo terrorista.
* Eles podem ser bastante poderosos.

Contras

* A radioatividade que produzem é limitada. Embora uma bomba suja de um destes dispositivos possa contaminar uma área, os efeitos reais na saúde seriam limitados às imediações da explosão. A bomba suja ainda causaria danos, mas o seu potencial destrutivo é muitas vezes exagerado.
* A própria fonte seria imediatamente identificável, tornando mais difícil partir sem que as autoridades restringissem a origem.

No geral, as bombas sujas são uma arma relativamente rudimentar e ineficaz. É improvável que causem destruição em massa e seria difícil para um grupo terrorista construí-los sem ser detectado. Embora os dispositivos de radiografia gama possam potencialmente ser utilizados numa bomba suja, a sua produção radioactiva limitada e a facilidade de identificação tornar-lhes-iam uma opção menos atractiva para os terroristas do que outros materiais.

Concluindo, a ameaça de uma bomba suja proveniente de um dispositivo de radiografia gama é real, mas exagerada, e existem outros materiais e métodos que os terroristas provavelmente priorizariam na construção de uma bomba suja.