No embrião em desenvolvimento, as células devem organizar-se com precisão para formar tecidos e órgãos funcionais. Por exemplo, órgãos internos, como coração, pulmões e intestinos, devem se desenvolver nos lados corretos do corpo para garantir o funcionamento adequado. Este processo, conhecido como padrão esquerda-direita (LR), é essencial para o desenvolvimento normal e a sobrevivência.

Uma equipe de pesquisadores liderada pelo Dr. Masaaki Mishina e pelo professor Yoshinori Saijoh do Instituto Nacional de Biologia Básica do Japão identificou um mecanismo molecular chave que garante o posicionamento correto dos órgãos durante a padronização LR. Suas descobertas, publicadas na revista "Nature Communications", lançam luz sobre as complexas vias de sinalização que orquestram o desenvolvimento do nosso plano corporal.

Os pesquisadores se concentraram no papel de uma proteína chamada Lefty2 na padronização LR. Sabe-se que Lefty2 desempenha um papel crucial no estabelecimento da assimetria LR, inibindo a sinalização de uma proteína chamada Nodal, que é essencial para o desenvolvimento do lado esquerdo do corpo. No entanto, o mecanismo exato pelo qual Lefty2 consegue esta inibição não foi totalmente compreendido.

Usando uma combinação de abordagens moleculares e genéticas, os pesquisadores descobriram que Lefty2 interage com outra proteína chamada Cryptic, que é expressa no lado direito do embrião. Esta interação leva à inibição da sinalização Nodal especificamente no lado direito, permitindo que o lado esquerdo se desenvolva normalmente.

Os pesquisadores demonstraram ainda que esse mecanismo é essencial para o correto posicionamento dos órgãos internos. Eles descobriram que a interrupção da interação entre Lefty2 e Cryptic resultou na randomização das posições dos órgãos, levando a anormalidades de desenvolvimento e letalidade embrionária.

“Essas descobertas fornecem novos insights sobre os mecanismos moleculares subjacentes aos padrões LR e ao desenvolvimento do nosso plano corporal”, diz o Dr. “Compreender essas intrincadas vias de sinalização pode abrir caminho para intervenções terapêuticas em casos de anomalias congênitas que surgem devido a interrupções no padrão LR”.

Esta pesquisa acrescenta ao nosso conhecimento dos processos fundamentais que governam o desenvolvimento embrionário e pode ter implicações para a compreensão e tratamento de distúrbios do desenvolvimento no futuro.