Mais da metade dos sites mais populares da Nova Zelândia podem estar manipulando injustamente os visitantes, de acordo com nossa pesquisa mais recente sobre o uso de "padrões escuros" em sites com um nome de domínio "co.nz".
Embora os padrões legais, obscuros tenham sido descritos como um tipo de design online empregado para manipular os usuários a “tomar decisões que, se totalmente informadas e capazes de selecionar alternativas, eles podem não tomar”.

Eles são eficazes porque usam insights sobre a psicologia humana para minar a autonomia do usuário ou encorajar os usuários para as opções menos amigáveis ​​à privacidade.

Exemplos comuns incluem o chamado "motel de baratas", onde é fácil entrar em uma situação online, mas difícil sair dela - como se inscrever e tentar cancelar uma assinatura de streaming.

Há também anúncios disfarçados, que são apresentados como outros tipos de conteúdo ou navegação para incentivá-lo a clicar. Alguns sites de varejo usam padrões escuros para estimular os usuários a gastar mais.

Padrões escuros têm sido amplamente criticados nos EUA e na Europa. Por exemplo, emendas à Lei de Privacidade do Consumidor da Califórnia buscam banir “o uso de padrões escuros para subverter ou prejudicar o processo de os consumidores optarem por não vender informações pessoais”.

No entanto, pouca pesquisa foi realizada em Aotearoa Nova Zelândia. A Comissão de Comércio decidiu contra as táticas de desativação de preços online da Jetstar em 2016, mas padrões obscuros não parecem estar no radar legislativo do governo.

Como faço para cancelar a inscrição?

Descobrimos que os padrões escuros são bem e verdadeiramente uma característica das experiências online dos neozelandeses. Nossa lista dos 100 principais sites locais (com base no tráfego de usuários) inclui sites de mídia, comércio eletrônico, governo, telecomunicações, imobiliário e bancário.

Simulamos o uso diário dos sites:chegar a uma página inicial, percorrer e interagir com o conteúdo da mídia, comprar um produto, assinar e cancelar um serviço.

Uma imagem mais completa foi limitada por nossa incapacidade de acessar totalmente determinados sites governamentais ou bancários, mas no geral os resultados mostraram que 54% dos sites tinham um ou mais padrões escuros. Os sites de comércio eletrônico foram os maiores infratores, seguidos pelos sites de mídia.

A pesquisa também revela que padrões obscuros tendem a se agrupar em torno de transações financeiras, seguidas de navegação na página inicial e ao tentar cancelar um serviço ou assinatura.

Compras e mídia

Os compradores on-line são mais propensos a experimentar um padrão sombrio ao comprar um produto ou serviço. Os exemplos incluem um cronômetro de contagem regressiva para incentivar a compra imediata ou notificações de atividade (como quando um usuário é informado de que outros clientes estão navegando no mesmo item) para invocar o medo de perder.

Os compradores também provavelmente encontrarão um padrão escuro na forma de janelas pop-up ao chegar pela primeira vez a um site de comércio eletrônico. Muitos desses usuários direcionam a inscrição para notificações ou boletins informativos em troca de um preço com desconto ou aviso "VIP" antecipado de vendas futuras.

Os consumidores de notícias são especialmente propensos a encontrar padrões obscuros na forma de interferência de interface para aumentar as métricas de engajamento e gerar receita de publicidade – por exemplo, a função de reprodução automática em conteúdo de vídeo incorporado.

Assinantes de serviços de mídia premium são mais propensos a encontrar alguma forma de obstrução ao tentar cancelar um serviço, doação ou assinatura - o "motel das baratas" novamente.

Vigilância do cliente

Outro padrão obscuro comum que observamos envolvia uma forma de vigilância do cliente – a exigência de que os compradores on-line registrassem seus dados pessoais para usar um site, mesmo quando simplesmente navegavam pelos itens.

Além de permitir o contato contínuo entre a empresa e o cliente em potencial, isso oferece a oportunidade para a empresa coletar dados comportamentais valiosos sobre os hábitos do consumidor.

Esses tipos de padrões escuros normalizam a troca de detalhes pessoais por muito pouco em troca. Embora o consentimento possa estar implícito quando um usuário entrega seus detalhes, a maioria dos usuários permanece desinformada sobre como seus dados serão usados.

Padrões escuros também parecem ser usados ​​para reduzir custos de negócios por meio de design de interface que desencoraja certos tipos de comunicação, como falar com um representante de atendimento ao cliente, em favor de opções mais econômicas, como páginas de "perguntas frequentes", formulários on-line ou um bate-papo automatizado.

Muitos sites da Nova Zelândia são projetados deliberadamente para fazer a triagem das consultas dos clientes e reduzir os custos comerciais associados ao tratamento deles.

Regulamentação versus educação

A cultura de confinamento está mudando os hábitos de consumo online. O tempo gasto online está aumentando rapidamente, com os neozelandeses agora com uma média de seis horas e 39 minutos na internet diariamente.

Juntamente com essas mudanças no comportamento do usuário, a inteligência artificial está sendo cada vez mais usada para moldar as experiências do usuário com base em perfis de dados individuais e históricos de comportamento.

Como resultado, as pessoas estão cada vez mais sujeitas a manipulação personalizada e direcionada à medida que realizam atividades on-line, principalmente compras on-line.

Uma maior consciência das artes obscuras do design de interface pode ajudar os usuários a evitar isso em suas vidas cotidianas online. Mas mudanças na regulamentação relevante, como a Lei de Comércio Justo e a Lei de Privacidade, também aumentariam os direitos de consumidor e privacidade dos neozelandeses.