Imagine um futuro em que pessoas solitárias possam interagir com bots sociais, baseados em inteligência artificial (IA), para obter as conversas e a conexão que desejam.
Embora pareça intrigante, um pequeno estudo preliminar sugere que as pessoas podem não se sentir à vontade com companheiros de IA que se parecem e falam muito como humanos reais.

“Achamos que pode parecer um pouco assustador ter esses robôs incorporados que agem e parecem quase humanos”, disse Kelly Merrill Jr., principal autora do estudo e estudante de doutorado em comunicação na Universidade Estadual de Ohio.

“As pessoas pareciam estar mais confortáveis ​​com companheiros de IA baseados em voz, mais como smartphones e alto-falantes inteligentes como Alexa ou Siri”.

Merrill conduziu o estudo com Jihyun Kim da University of Central Florida e Chad Collins do St. Johns River State College. Seus resultados foram publicados recentemente na revista Communication Research Reports .

Os pesquisadores estavam interessados ​​em aprender mais sobre o papel que a presença social e o calor dos companheiros de IA têm na visão das pessoas sobre eles.

O estudo envolveu 106 estudantes universitários que participaram online. Os alunos foram informados apenas de que o estudo visava entender suas percepções sobre a tecnologia.

Eles assistiram a um clipe de 5 minutos que os pesquisadores editaram de um episódio do programa de televisão Black Mirror. Embora o foco do episódio real ("Be Right Back") fosse um pouco diferente, o clipe editado foi projetado para mostrar uma mulher solitária, chamada Martha, conversando com um companheiro de IA chamado Ash.

Alguns participantes assistiram a um clipe em que Martha interagia com Ash apenas por voz. Outros assistiram a um clipe em que Ash era representado como um robô de aparência realista que falava e interagia com Martha.

Depois de assistir ao clipe, os participantes foram questionados se achavam que um companheiro de IA como Ash seria útil para pessoas solitárias e se recomendariam Ash para pessoas solitárias.

Os participantes avaliaram Ash na presença social, que é o quanto ele parecia estar realmente com eles. Ash também foi avaliado em calor, que foi definido como o sentimento de amizade e intimidade.

Uma hipótese pode ser que as pessoas gostariam de um companheiro de IA com alta presença social e que agisse mais como um humano, disse Merrill.

Mas neste estudo, esse foi apenas o caso da versão de Ash que apareceu apenas por meio de voz. Os participantes que viram esta versão eram mais propensos a recomendar Ash como companheiro se a classificassem mais alto na presença social.

Mas aqueles que viam Ash como um robô de aparência humana real não eram mais propensos a recomendar Ash se achassem que ele tinha mais presença social.

O estudo não perguntou aos participantes por que, mas os pesquisadores acreditam que tem a ver com o que os cientistas chamam de "vale misterioso".

“As pessoas ficam desconfortáveis ​​quando veem robôs que se aproximam de parecerem humanos, mas estão um pouco fora”, disse Merrill.

“Nos clipes, o ator interpretando a versão robótica de Ash fez um bom trabalho ao parecer um pouco mecanicista e não muito humano. recomendar o bot para pessoas solitárias."

O estudo descobriu que as opiniões dos participantes sobre o quão caloroso Ash parecia – sua amizade e intimidade – não teve efeito sobre se eles o recomendariam a pessoas solitárias. Isso era verdade independentemente de verem a versão robô de Ash ou a versão de voz.

“Pode ser que as pessoas pensem que um companheiro de IA para pessoas solitárias seria bom para conversas casuais, mas não deve substituir uma amizade mais íntima e profunda”, disse Merrill.

Merrill observou que esta foi uma investigação preliminar e muito mais trabalho precisa ser feito na interação da presença social, calor e companheiros de IA. Mas este trabalho sugere que as pessoas agora preferem o familiar.

“Já conversamos com a IA desencarnada por meio de nossos smartphones e alto-falantes inteligentes, então estamos acostumados a isso e confortáveis ​​com esse tipo de interação”, disse ele.