Se você é como eu, está cada vez mais trabalhando em casa, construída antes que as medidas de eficiência energética fossem introduzidas na Austrália.
Com as temperaturas ao longo da costa leste caindo e as contas de energia subindo vertiginosamente, o aquecimento (e resfriamento) de nossas casas é um assunto caro e intensivo em energia.

Quase 8 milhões de casas em toda a Austrália não têm isolamento suficiente, usam equipamentos de aquecimento e refrigeração abaixo da média ou são mal projetadas.

De fato, esses 8 milhões de residências com classificação pré-energética são responsáveis ​​por 18% das emissões de gases de efeito estufa da Austrália. E a pesquisa descobriu que 26% dos australianos em todos os tipos de habitação não conseguem ficar aquecidos pelo menos metade do tempo durante o inverno.

A adaptação desse parque habitacional para ser mais eficiente em termos de energia é essencial para cumprir com sucesso a meta da Austrália de reduzir as emissões em 43% até 2030, enquanto encontramos conforto em nosso futuro de intensificar os extremos climáticos.

Minha pesquisa sobre retrofit de emissões líquidas zero identifica três grandes categorias que devem ser consideradas ao reformar casas existentes para serem mais ecológicas:

1. conforto visual:qualidade, quantidade e distribuição de luz suficientes
2. conforto térmico:determinado pela temperatura, umidade, fluxo de ar e condição física de uma pessoa
3. consumo de energia:a quantidade de energia que usamos e a energia usada na fabricação, transporte, construção, manutenção e remoção de materiais para construir nossas casas.

1. Conforto visual

É vital entender quanta luz solar o exterior e o interior da sua casa estão expostos. Pode-se, portanto, reorganizar as funções internas com base na demanda por necessidades de iluminação, aquecimento ou refrigeração.

Durante o verão, espaços usados ​​com frequência durante o dia, como seu home office, podem se beneficiar de estar em locais que recebam menos luz solar direta, portanto, são mais frescos. No inverno, considere mudar seu escritório em casa para uma sala com níveis mais altos de luz solar direta, onde é mais quente.

Isso reduzirá naturalmente a quantidade de energia necessária para resfriar ou aquecer essas salas, permitindo condições de trabalho confortáveis.

Outras maneiras de encontrar mais conforto visual incluem modificar o tamanho das janelas e clarabóias para permitir a entrada de mais luz solar. Para difundir a iluminação forte, considere adicionar telas, defletores de sol, saliências ou pérgulas sobre as janelas.

Você também pode substituir suas luzes por LEDs equipados com controladores lineares e sensores de movimento em locais onde as luzes tendem a ficar acesas. Os LEDs consomem cerca de 75% menos energia do que as lâmpadas halógenas.

2. Conforto térmico

As casas australianas mais antigas são incrivelmente frias e grande parte da energia que gastamos resfriando ou aquecendo nossas casas escapa para fora devido ao mau isolamento. A adaptação para melhorar a ventilação natural da sua casa pode reduzir o número de vezes que você precisa ligar o aquecedor ou o ar condicionado.

Vedação de superfícies externas e internas até que estejam herméticas é crucial. Diferentes superfícies – sejam paredes, pisos ou tetos – requerem diferentes métodos, tipos e espessuras de isolamento.

Paredes, por exemplo, requerem um método de "explosão". Isso pode envolver a instalação de espuma de celulose ou lã de vidro (feita de fibra de vidro) na parede, por meio de um pequeno orifício nas cavidades da parede (para espuma de celulose) ou colocar mantas de lã de vidro nas cavidades da parede. Os pisos, por outro lado, podem exigir painéis de isolamento montados entre suportes de madeira ou aço ou placas de espuma.

Também é importante escolher materiais e métodos que maximizem o isolamento e minimizem as pontes térmicas. Uma ponte térmica é um ponto fraco onde há perda de calor, como interseções de paredes, pontos de conexão de suportes de montagem e até pontos de penetração de cabos elétricos.

Entre dez e 35% da energia que gastamos resfriando ou aquecendo nossas casas escapa pelas janelas e portas de vidro simples. A instalação de janelas e portas com vidros duplos ou triplos ajudará bastante a manter as temperaturas mais estáveis ​​​​no interior.

Vale a pena observar os sistemas de classificação de desempenho energético nas etiquetas de medição, que geralmente são anexadas às unidades de janelas e portas que você pode comprar nas lojas.

Em última análise, uma combinação de ventilação natural melhorada e ventilação mecânica (como condicionadores de ar como ventiladores) pode resultar em economias de energia consideráveis ​​– até 79% em alguns casos.

3. Consumo de energia

Embora as estratégias acima resultem em economias de energia significativas, também é vital considerar a energia necessária para produzir e fabricar materiais de adaptação. Considere o uso de materiais recuperados ou reciclados sempre que possível, ou escolha produtos feitos localmente que evitem emissões associadas ao transporte.

A instalação eficaz de painéis solares pode compensar esse carbono "oculto". Digamos que você tenha feito todo o possível para reduzir a pegada de carbono de sua casa – você implantou isolamento, instalou janelas com vidros duplos e aproveitou ao máximo a luz do sol.

Você pode então calcular a energia que ainda usa para aquecer ou resfriar sua casa. Esse número determinará quantos painéis solares no telhado você deve instalar para equilibrar, em vez de simplesmente instalar quantos painéis puderem caber.

Isso não apenas economizará dinheiro, mas também minimizará o desperdício. Pesquisadores estimam que até 2047, a Austrália acumulará 1 milhão de toneladas de resíduos de painéis solares.

Vale a pena optar por painéis solares com microinversores, que capturam o desempenho energético ideal por painel, permitindo adicionar mais painéis no futuro, se necessário.

Outra opção é usar bombas de calor com fonte de ar, que absorvem o calor de fora e o trazem para dentro (como um ar condicionado reverso). Estas podem assumir a forma de bombas de calor mini-split para divisões individuais ou instalações multizona.

Eles podem detectar a temperatura interna e operar em velocidades variáveis ​​e intensidade de aquecimento ou resfriamento, o que significa que seu desempenho energético é muito eficiente. Minha pesquisa descobriu que o uso bem planejado de tais sistemas pode reduzir a energia usada para aquecimento em 69% e resfriamento em 38%.

Vale a pena o esforço

Essas ideias de adaptação podem parecer caras ou levar muito tempo. No entanto, eles geralmente economizam dinheiro a longo prazo, pois os preços da energia se tornam cada vez mais incertos.

Você pode olhar para Every Building Counts, uma iniciativa do Green Building Council e do Property Council of Australia, que fornece planos práticos para redução de emissões.

A Austrália também pode aprender com os esforços contínuos da rede Energiesprong na Holanda. Esta rede está industrializando a eficiência energética com elementos construtivos de retrofit pré-fabricados.

Algumas iniciativas incluem painéis isolados leves que podem ser simplesmente colocados em frente às paredes existentes das casas. Esses painéis são montados com precisão após escanear cuidadosamente a fachada a laser e cortar aberturas roboticamente para combinar com as casas existentes. Aproveitar a tecnologia contemporânea é vital para uma rápida transição net-zero.