De rotas de ônibus a sarjetas, jovens conhecedores de tecnologia mapeiam a capital de Mali

Até recentemente, a capital do Mali era praticamente desconhecida na web.

Sob um sol escaldante na capital do Mali, Amadou Menta se inclinou para medir uma calha e anotou os resultados em um aplicativo de mapeamento em seu smartphone.
"Estamos coletando dados", disse o estudante de geografia de 27 anos, ajudando a mapear os drenos à beira da estrada no centro de Bamako com dois amigos.

Até recentemente, a capital do Mali era praticamente desconhecida na web.

Com nomes de ruas ou rotas fixas de transporte público muitas vezes ausentes na cidade de cerca de dois milhões de habitantes, as pessoas tendem a pedir indicações para encontrar o caminho.

Mas a falta de mapas é um grande obstáculo para o desenvolvimento de sua infraestrutura – seja para evitar engarrafamentos, coletar águas residuais e lixo ou evitar inundações.

Jovens malianos experientes em tecnologia estão se esforçando para mudar isso, catalogando as características da cidade na esperança de melhorar a vida de seus moradores.

Armados com smartphones, dezenas de voluntários estão coletando dados para a filial local do OpenStreetMap, um banco de dados geográfico online gratuito – que é então usado por sites como o Google Maps.

Menta e colegas mapeadores têm mapeado os canais coletando resíduos e água da chuva em Daoudabougou, um distrito central frequentemente atingido por inundações.

O projeto da calha está recebendo apoio financeiro do Banco Mundial e foi bem recebido pelas autoridades.

Mali.

Mas é apenas um dos caminhos que o grupo está explorando – e há muito mais trabalho a fazer.

A fundadora Nathalie Sidibe disse que anteriormente "não havia dados disponíveis gratuitamente no Mali".

“Vimos o mapeamento como uma forma concreta de contribuir para o desenvolvimento da área”, disse ela.

"Precisamos mudar os hábitos aqui - e para isso, precisamos incentivar as pessoas a usar ferramentas digitais."

Dados para 'avançar'

O acesso a dados móveis ainda é precário no Mali.

Em todo o país, apenas uma em cada 10 mulheres está conectada à banda larga móvel, em comparação com um em cada cinco homens, segundo um relatório do Banco Mundial encontrado no ano passado.

Mas a equipe do OpenStreetMap Mali tem estado ocupada.

Até agora, seus voluntários elaboraram um mapa das rotas de microônibus públicos de Bamako, pontos de coleta de lixo doméstico e serviços sociais básicos.

Adama Konate, vice-prefeito responsável pelo saneamento, disse que os esforços do grupo ajudaram Bamako.

A falta de mapas é um grande obstáculo ao desenvolvimento da infraestrutura de Bamako.
Os voluntários esperam que traçar as características da cidade ajude a melhorar a vida de seus dois milhões de habitantes.
O projeto ajudou a criar um mapa online de escolas e postos de saúde da cidade.

"Nós só tínhamos conhecimento básico antes deste projeto", disse Konate.

"Agora sabemos que este lugar precisa de drenagem, e aquele lugar precisa de um depósito de lixo."

Mahamadou Wadidie, diretor da Agência de Desenvolvimento Regional em Bamako, disse que o projeto de mapeamento de jovens facilitou muito seu trabalho.

No site da agência, ele exibiu um mapa atualizado regularmente de todos os centros de saúde e escolas em Bamako, elaborado a partir de dados do OpenStreetMap.

"Em vez de levar dois meses para descobrir essas coisas, os prefeitos agora podem obter essas informações de seu computador", disse ele.

"A digitalização está nos permitindo avançar, perder menos tempo."

Mali – um país empobrecido com graves desafios de governança que vem lutando contra uma insurgência jihadista de uma década – não tem muitos recursos para dedicar à digitalização de dados, disse ele.

Mas Menta e seus jovens colegas, disse ele, mostraram que é possível lançar projetos ambiciosos de mapeamento "sem gastar muito dinheiro". + Explorar mais