Seja para viver de forma mais sustentável, economizar dinheiro ou ambos, muitas pessoas pensam em adicionar painéis solares em suas casas. Os proprietários consideram vários fatores, incluindo qual tipo de painel solar pode funcionar melhor para eles, ao decidir se o investimento vale a pena.
Agora, uma ferramenta de software online do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) pode ajudar a responder às perguntas dos proprietários. O software é chamado [PV] ² —Valor Presente da Fotovoltaica—e analisa os impactos econômicos e ambientais da tecnologia solar de telhado. A ferramenta pode auxiliar proprietários e até instaladores na avaliação de sistemas solares fotovoltaicos em telhados.

Os fotovoltaicos são materiais semicondutores que convertem a luz solar em eletricidade. Eles consistem em células individuais que formam painéis solares. Mas como os proprietários podem saber se a tecnologia é adequada para eles?

Para ajudar a responder a esta pergunta, [PV] ² usa um método chamado análise de custo do ciclo de vida, que avalia o custo total de uma estrutura, projeto ou produto ao longo do tempo. Ele leva em consideração vários custos e pode identificar as opções mais econômicas a longo prazo.

A ideia para a ferramenta veio do economista do NIST, Joshua Kneifel, quando ele estava pensando em instalar painéis solares em sua própria casa há alguns anos. "Os instaladores solares estavam fornecendo algumas informações básicas sobre custos e economias com base em suposições simples e às vezes não transparentes. Eu queria determinar se a instalação de energia solar era um investimento melhor do que simplesmente investir esse dinheiro, e nenhuma ferramenta disponível na época poderia fazer isso " disse Kneifel.

Ele fez seus próprios cálculos usando uma planilha do Excel, mas percebeu que o formato não era traduzível para uma pessoa comum. "Eu determinei que o que estava faltando era uma ferramenta para um proprietário ou instalador solar usar para obter uma análise econômica independente e baseada em padrões de uma cotação real para instalar energia solar para uma casa específica. Eu queria fornecer todos os detalhes necessários, contabilizando todos as complexidades potenciais, ao mesmo tempo que simplifica a experiência para o usuário de uma forma que é digerível", disse Kneifel.

Quando os usuários acessam [PV] ² na web, eles primeiro encontram uma página de destino que os apresenta à ferramenta online. A página inclui links para um guia do usuário que fornece um tutorial rápido sobre como a ferramenta funciona.

A ferramenta executa a maior parte dos cálculos e análises, de modo que os usuários só precisam ter em mãos duas informações:uma cotação solar real - uma estimativa de custo de um instalador solar - e uma conta de energia elétrica. Se um usuário não tiver esses itens, ele poderá inserir uma cotação de exemplo e uma conta de energia elétrica na página de destino para obter uma estimativa aproximada.

Depois de clicar no botão Iniciar, os usuários devem passar por seis etapas, como inserir seu endereço ou CEP, o preço da eletricidade encontrado em sua conta, informações sobre o sistema de painéis solares e quaisquer incentivos monetários para os quais são elegíveis. Os usuários não precisam saber todas essas informações; algumas etapas contêm informações padrão com base nas pesquisas e dados mais recentes. As informações que os usuários inserem não são armazenadas em um servidor ou no aplicativo da web, disse Kneifel, protegendo a privacidade dos dados pessoais de um usuário.

"Depois que o usuário conclui essas etapas, ele aperta o botão de finalizar e obtém um detalhamento dos custos, economia de eletricidade e pegada de carbono associada ao sistema fotovoltaico. Os gráficos também estão incluídos e tudo pode ser baixado em uma planilha ou PDF", disse Kneifel .

[PV] ² usa o Economic Evaluation Engine (E3), uma interface de programação de aplicativos (API) desenvolvida em conjunto com [PV] ² por especialistas do Escritório de Economia Aplicada do NIST.

"O novo conceito é fornecer uma API genérica que possa ser usada como mecanismo de cálculo 'back-end' para várias ferramentas 'front-end', como um aplicativo da web", disse Kneifel. "Isso simplifica e acelera o desenvolvimento futuro de novas ferramentas e minimiza o tempo e o custo para manter as ferramentas existentes. A ferramenta de avaliação solar foi um caso de uso perfeito para validar e mostrar os recursos da API econômica genérica e como ela pode ser aproveitada por outras ferramentas que avaliam projetos de longo prazo que exigem uma perspectiva de ciclo de vida. Por exemplo, qualquer projeto relacionado a edifícios ou instalações visando eficiência energética, sustentabilidade ou resiliência pode usar o E3 para a análise econômica."

O aplicativo da web passou por testes beta antes de se tornar disponível para o público em geral e recebeu feedback de testadores beta, como instaladores solares, proprietários que instalaram painéis solares recentemente, proprietários que consideraram, mas ainda não instalaram, painéis solares e outros desenvolvedores de ferramentas. [PV] ² também pode ser útil para instaladores solares que precisam fornecer uma análise econômica transparente e independente do painel solar. “A esperança é que o leigo possa usar este aplicativo da web para fazer a mesma análise que eu fiz para me sentir confortável com meu investimento em energia solar”, disse Kneifel.

Esta é a versão inicial da ferramenta e novos recursos estão sendo considerados; os usuários são bem-vindos para fornecer feedback para melhorar ainda mais a ferramenta. + Explorar mais

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