Quando os itens em um circuito são conectados em série, o circuito atua como um único caminho de corrente. Em contraste, um circuito paralelo consiste em múltiplos ramais, que são caminhos independentes através dos quais a corrente pode fluir (por exemplo, três fios de uma extremidade de uma bateria para a outra extremidade da bateria). Circuitos em série e paralelos têm propriedades diferentes em relação a tensão, corrente e resistência.

Calculando resistência total

Ao projetar ou reparar circuitos, as resistências dos itens no circuito (como lâmpadas ou aparelhos) são frequentemente conhecidos. Se desconhecido, eles podem ser medidos usando um ohmímetro ou um multímetro. A partir desses números, geralmente é útil calcular a resistência total do circuito. A resistência total em circuitos em série é simplesmente a soma das resistências individuais (R1 + R2 + R3, etc.). Cálculo da resistência total é um pouco mais difícil com circuitos paralelos, onde 1 /resistência total = 1 /R1 + 1 /R2 + 1 /R3, etc.

Alterando a Resistência Total

Por causa do total fórmulas de resistência para circuitos série versus paralelos, a resistência total de circuitos em série só pode ser aumentada adicionando mais resistores, enquanto a resistência total de circuitos paralelos só pode ser menor. Essa diferença pode ser vantajosa ou desvantajosa, dependendo do objetivo do projeto em questão.

Corrente e Voltagem

Corrente elétrica é diferente em diferentes pontos em circuitos paralelos (varia diretamente com as resistências dos vários itens no circuito). Em contraste, a corrente é constante em circuitos em série. Por outro lado, a tensão em circuitos paralelos é constante, enquanto é variável em circuitos em série. Essas características podem ser vantajosas ou desvantajosas, dependendo das especificações de cada projeto.

Independência Elétrica

Em um circuito em série, há apenas um caminho para a eletricidade seguir. Como resultado, quando um dos itens no circuito é quebrado, nenhuma corrente pode fluir através dele e todo o circuito fica eletricamente inoperante. Um exemplo disso é quando uma lâmpada em um fio de luzes de Natal baratas sai, todo o suporte se apaga. Em contraste, um circuito paralelo tem múltiplos ramos de corrente, e assim, se uma lâmpada se apagar em um ramo, o fluxo de eletricidade para os outros ramos não será afetado. Luzes de Natal mais caras são normalmente configuradas como circuitos paralelos.