p No Reddit, que possui 430 milhões de usuários mensais, um artigo de notícias confiável sobre a Califórnia achatando sua curva de coronavírus foi o 77º nas postagens recomendadas do dia. Enquanto isso, "Jogos de Beber Socialmente Distantes" foi o tópico mais bem classificado. p “Durante a pandemia, quando temos tempo limitado, há muitas informações conflitantes e concorrentes, e quando recebemos sugestões de máquinas que dizem "Aqui estão as três coisas principais para ler, "é provavelmente o que vamos ler, "disse J. Nathan Matias, professor assistente de comunicação na Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida. "E, portanto, prestando atenção ao que esses algoritmos estão promovendo, e a qualidade dessas informações, é extremamente importante. "

p Desde 2016, Matias rastreou os algoritmos no Reddit, uma enorme rede de fóruns onde as pessoas compartilham conteúdo e notícias, e que afirma ter mais usuários do que o Twitter. Conforme a pandemia de coronavírus explodiu, Matias começou a usar a ferramenta - chamada de COVID-19 Algo-Tracker - para monitorar postagens e tópicos relacionados a vírus do Reddit, tanto para informar as pessoas sobre os mecanismos por trás das informações que estão recebendo quanto para criar um grande, conjunto de dados disponível publicamente para pesquisas futuras.

p "O rastreador de algoritmo foi nossa tentativa de pegar o que já temos e criar um recurso de informação pública sobre quais tipos de informações pandêmicas foram promovidas por esses algoritmos poderosos e influentes que alcançam centenas de milhões de pessoas, "Disse Matias.

p Desenvolvido por seu Citizens and Technology Lab, o Algo-Tracker tira instantâneos a cada dois minutos de dois dos principais algoritmos do Reddit, incluindo sua classificação de popularidade padrão. O painel do Algo-Tracker - atualizado a cada seis horas - analisa as postagens que aparecem nas 100 principais recomendações para ambos os algoritmos. As postagens são consideradas relacionadas ao coronavírus se incluírem qualquer uma das 35 palavras ou frases - uma lista atualizada periodicamente que inclui atualmente "auto-isolamento, "" desinfetante, "" Fauci, "" aplainar a curva, "" cloroquina "e" imunidade de rebanho ".

p Exemplos de postagens recentes promovidas pelo algoritmo são "Liberty University apresenta queixa contra jornalistas que cobriram o campus sendo aberto durante o surto" e "Um artista de efeitos especiais fez para si uma máscara para o coronavírus e eu não consigo superar isso."

p Em muitos casos, Matias disse, o algoritmo promoveu conteúdo científico preciso, e alguns usuários do Reddit se organizaram para tentar fornecer informações confiáveis. Uma nova comunidade de coronavírus, criado por usuários especificamente para selecionar informações sobre a pandemia, teve sucesso em ter seus posts promovidos pelos algoritmos do Reddit.

p Mas os moderadores humanos também estão se sentindo sobrecarregados e sobrecarregados pelo volume de conteúdo - confiável e questionável.

p "O risco é que, à medida que as pessoas conversam, enquanto eles tentam lidar com este incrível momento de estresse e perturbação, as comunidades podem se sentir pressionadas a moderar e apoiar conversas confiáveis ​​e precisas sobre os riscos à saúde pública e o que as pessoas podem fazer a respeito, "Matias disse." Acho que muitas comunidades estão se sentindo sobrecarregadas com um tópico que não esperavam que moderassem e contivessem. "

p Os algoritmos de diferentes empresas funcionam de maneira diferente - e algumas grandes empresas de mídia social disseram que alteraram seus algoritmos para priorizar as informações dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças e outras fontes confiáveis. Mas, de modo geral, compreender como os algoritmos funcionam e nos influenciam tem implicações importantes para a saúde pública, Mattias disse.

p "Você ouve um boato online - é promovido a você por um algoritmo de mídia social - e então você vai ao Google para descobrir se é verdade. E a primeira coisa que você vê no Google foi escolhida por um algoritmo, "ele disse." Nossas redes de mídia social estão moldando o que as pessoas estão cientes durante a pandemia, e estão no centro de muito do que sabemos e acreditamos e como nos comportamos. "