O maior risco à reputação que o Facebook e outras empresas de mídia social esperavam em 2020 eram as notícias falsas em torno da eleição presidencial dos Estados Unidos. Seja de origem estrangeira ou nacional, a ameaça de desinformação parecia familiar, talvez até administrável.

O novo coronavírus, Contudo, abriu um problema totalmente diferente:as consequências fatais de supostas curas, afirmações enganosas, argumentos de venda de óleo de cobra e teorias da conspiração sobre o surto.

Até aqui, A AFP desmascarou quase 200 rumores e mitos sobre o vírus, mas os especialistas dizem que uma ação mais forte das empresas de tecnologia é necessária para impedir a desinformação e a escala em que ela pode ser disseminada online.

"Ainda há uma desconexão entre o que as pessoas pensam que é verdade e o que as pessoas estão dispostas a compartilhar, "Professor David Rand, um especialista em cérebro e ciências cognitivas na MIT Sloan School of Management, disse à AFP, explicar como o preconceito de um usuário em relação ao conteúdo que ele acha que será apreciado ou compartilhado normalmente domina a tomada de decisão online.

Parte do motivo é que os algoritmos de mídia social são voltados para apelar aos hábitos e interesses de alguém:a ênfase está na simpatia, não precisão. Mudar isso exigiria o Facebook, Twitter e outras empresas para alterar o que as pessoas veem na tela.

Solicita que os usuários considerem a precisão do conteúdo que estão divulgando nas redes sociais são necessários, disse Rand, co-autor de um estudo sobre desinformação COVID-19 publicado no início deste mês.

Consequências mortais

Usando testes controlados com mais de 1, 600 participantes, o estudo descobriu que afirmações falsas foram compartilhadas em parte simplesmente porque as pessoas não pensaram se o conteúdo era confiável.

Em um segundo teste, quando as pessoas foram lembradas de considerar a precisão do que vão compartilhar, seu nível de consciência da verdade mais do que dobrou.

Essa abordagem - conhecida como "intervenção de precisão" - de empresas de mídia social pode limitar a disseminação de informações incorretas, o relatório foi concluído.

"Esse é o tipo de coisa que torna o conceito de precisão no topo da mente das pessoas, "disse Rand, observando que os feeds de notícias são preenchidos pelo próprio conteúdo dos usuários e anúncios comerciais.

"Provavelmente, há uma preocupação das empresas de redes sociais sobre os avisos de precisão que degradam a experiência do usuário, porque você está expondo os usuários a um conteúdo que eles não queriam ver. Mas espero que, falando mais sobre isso, possamos levá-los a levar isso a sério e tentar. "

O que é indubitável é que a desinformação sobre o novo coronavírus tem sido mortal. Embora seja nos Estados Unidos, French e outros cientistas estão trabalhando para agilizar tratamentos eficazes, relatórios falsos têm aparecido em vários países.

No Irã, um remédio falso de ingestão de metanol já levou a 300 mortes, e deixou muitos mais doentes.

Dr. Jason McKnight, professor clínico assistente no Departamento de Atenção Básica e Saúde da População da Texas A&M University, disse que o compartilhamento de informações falsas tem um impacto que vai além do risco imediato do próprio vírus.

"Tenho visto postagens relacionadas a 'tratamentos' que não estão comprovados, técnicas para prevenir a exposição e infecção que não foram comprovadas e / ou estão repletas de informações enganosas, e instruções para os indivíduos estocarem suprimentos e alimentos, " ele disse.

McKnight destacou dois tipos de perigo representados por informações imprecisas sobre o vírus:que "pode ​​incitar medo ou pânico, "e" o potencial dos indivíduos de fazerem coisas prejudiciais na esperança de 'curar a doença' ou 'prevenir' a doença. "

'Impacto positivo imediato'

O Facebook levou uma surra com a interferência da Rússia nas eleições de 2016 nos EUA. Tendo sido acusado no Capitólio de ignorar as alegações, O Facebook admitiu no ano seguinte que até 10 milhões de americanos viram anúncios comprados por uma obscura agência russa. Conforme as evidências se acumularam sobre como a Rússia havia usado o Facebook para semear a divisão, O CEO da empresa, Mark Zuckerberg, pediu desculpas.

O Facebook colocou informações oficiais sobre o coronavírus no topo dos feeds de notícias e intensificou seus esforços para remover conteúdo prejudicial, inclusive por meio do uso de verificadores de fatos de terceiros.

Zuckerberg também disse no início deste mês que uma crise de saúde pública é uma arena mais fácil do que a política para definir políticas e adotar uma postura mais dura em relação a conteúdo questionável.

AFP e outras empresas de mídia, incluindo Reuters e Associated Press, trabalhar com o programa de checagem de fatos do Facebook, em que o conteúdo classificado como falso é rebaixado em feeds de notícias para que menos pessoas o vejam. Se alguém tentar compartilhar tal postagem, ele ou ela recebe um artigo explicando por que as informações não são precisas.

Contudo, uma porta-voz do Facebook se recusou a comentar sobre o potencial de adicionar avisos de precisão à sua plataforma.

Um porta-voz do Twitter, em uma declaração à AFP, também não abordou se a empresa pode considerar o uso de prompts.

"Nosso objetivo é garantir que todos em nosso serviço tenham acesso a produtos confiáveis, informações oficiais sobre saúde, " ele disse.

"Mudamos nosso foco e prioridades, trabalhando extensivamente com organizações como a OMS, ministérios da saúde em vários países, e uma série de funcionários de saúde pública. "

O estudo de desinformação COVID-19 espelhou testes anteriores para notícias políticas falsas, notavelmente porque os lembretes sobre a precisão seriam uma maneira simples de melhorar as escolhas sobre o que as pessoas compartilham.

"Os toques de precisão são simples para as plataformas de mídia social implementarem em cima das outras abordagens que estão empregando atualmente, e poderia ter um impacto positivo imediato em conter a maré de desinformação sobre o surto de COVID-19, "concluíram os autores.

© 2020 AFP