O confinamento domiciliar de centenas de milhões de pessoas em todo o mundo para interromper o contágio do coronavírus apresentou um desafio aos serviços de inteligência:monitorar uma explosão no tráfego da Internet, acima do tabuleiro e não, mesmo quando sua própria capacidade é reduzida.

A crise global de saúde expôs a internet como uma ferramenta e um alvo potencial para malfeitores, especialistas falam, com agentes - muitos deles trabalhando em casa - tendo que vasculhar o dilúvio em busca de ameaças confiáveis.

Os criminosos podem aproveitar a confusão para lançar ataques ao governo e aos sistemas nucleares, alterar dados científicos ou eleitorais, paralisar servidores, ou espalhar notícias falsas.

Os países em desenvolvimento e aqueles com sistemas de monitoramento fracos estão em maior risco, com as nações ocidentais mais bem preparadas para detectar ameaças cibernéticas externas.

"Se você quiser fazer travessuras em ... alguma outra parte do mundo, e tente fazer isso de forma discreta e tente escapar da atenção, agora apresenta uma oportunidade para fazer isso, "disse Suzanne Spaulding, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS) em Washington.

Em uma tentativa de conter o contágio do vírus entre suas fileiras, os serviços de inteligência são equipes alternadas no escritório, como muitos outros negócios e serviços essenciais que continuam a funcionar em meio ao bloqueio global sem precedentes.

E embora alguns funcionários estejam equipados para trabalhar em sistemas criptografados em casa, eles geralmente não concedem acesso às informações mais confidenciais, um ex-agente da agência francesa de inteligência estrangeira DGSE disse à AFP sob condição de anonimato.

"Existe continuidade, mas a coleta de inteligência estratégica será necessariamente mais leve, " ele disse.

Brian Perkins, um pesquisador da Fundação Jamestown, um think-tank de inteligência de Washington, apontou para uma falha nas capacidades secretas de trabalho de campo.

"O maior desafio apresentado pelo COVID-19 é ... a incapacidade dos oficiais de campo de inteligência de extrair inteligência humana em áreas com surtos ativos, particularmente áreas com restrições significativas sobre interações públicas ou viagens, "disse à AFP.

'Atores malignos'

Essas restrições criam um terreno fértil para campanhas organizadas de desinformação e ataques cibernéticos.

"Atores malignos estão explorando ativamente essas novas circunstâncias desafiadoras, ", disse a agência de policiamento transfronteiriço Europol na semana passada.

E o Fórum Econômico Mundial advertiu que "ataques cibernéticos de base ampla podem causar falhas generalizadas de infraestrutura que colocam comunidades ou cidades inteiras fora do ar, obstruindo os profissionais de saúde, sistemas e redes públicas. "

Com a atenção dos governos ao redor do mundo focada em um comum, inimigo invisível, alguém poderia esperar uma redução das hostilidades globais.

Mas não tive essa sorte, especialistas falam.

"Nas últimas seis semanas, vimos ameaças chinesas continuarem suas operações contra seus alvos externos habituais, "disse Ben Reed, do grupo de segurança cibernética FireEye.

"É muito cedo para ver se houve alguma diminuição quantitativa na atividade, mas o que estamos vendo corresponde aos padrões anteriores ... nenhuma indicação de 'trégua'. "

Ele acrescentou que eles continuaram a ver atividades de "espionagem cibernética" na Coreia do Norte, Rússia e Sul da Ásia, apesar da atividade do coronavírus.

Rússia contra o Ocidente

Moscou também é um foco para governos ocidentais, que o acusam de intensificar uma campanha de desinformação sobre o surto de coronavírus.

“Não é preciso muita gente nem recursos para realizar este tipo de ataques, "Spaulding do CSIS disse.

A força-tarefa anti-desinformação da East Stratcom da União Europeia apontou mais de 110 campanhas relacionadas ao coronavírus entre 22 de janeiro e 19 de março.

"Mensagens dirigidas ao público russo interno descrevem o vírus como uma forma de agressão estrangeira", disse em um comunicado, enquanto as mensagens dirigidas a audiências internacionais "enfocam principalmente as teorias da conspiração".

"Essas mensagens são características da estratégia bem estabelecida do Kremlin de usar desinformação para ampliar as divisões, semeie desconfiança e caos, e exacerbar situações de crise e questões de interesse público, "East Stratcom disse.

Moscou nega regularmente tais acusações, acusando o Ocidente de táticas semelhantes em troca.

© 2020 AFP