Uma medida para tornar Maryland o primeiro estado do país a tributar empresas como o Facebook e o Google pelo dinheiro que ganham com anúncios digitais na internet está avançando no legislativo estadual.
Oponentes, Contudo, dizem que o estado teria dificuldade em aplicá-la e que a medida viola a lei federal, bem como a Primeira Emenda.
O Senado estadual deve aprovar o projeto neste fim de semana, já que os legisladores trabalham rapidamente na legislação de prioridade, no caso de decidirem adiar mais cedo devido ao coronavírus.
A medida imporia um imposto com base na receita bruta anual global para empresas que ganham mais de US $ 100 milhões globalmente. Isso exigiria que as empresas apresentassem uma declaração de imposto de renda ao estado. Os defensores estão descrevendo isso como uma etapa necessária para revisar os métodos de impostos do estado em resposta a mudanças significativas na forma como as empresas anunciam.
"Fundamentalmente, a ideia são os anúncios veiculados no estado de Maryland em plataformas, a receita gerada pelo serviço desses anúncios no estado de Maryland estaria sujeita a um imposto especial de consumo, "O presidente do Senado, Bill Ferguson, um democrata de Baltimore que é patrocinador do projeto de lei, disse.
As receitas que as empresas obtêm com anúncios digitais estariam sujeitas a um imposto de 2,5% a 10%, com base em estimativas feitas pelas empresas de quanto de suas propagandas são vistas no estado.
Analistas estaduais estimam que a medida pode arrecadar até US $ 250 milhões por ano para ajudar a pagar por uma medida educacional de longo alcance e cara, que deve custar bilhões de dólares na próxima década.
Os oponentes afirmam que a medida viola o Ato Federal de Liberdade Fiscal na Internet, que proíbe a discriminação contra o comércio eletrônico, bem como outras leis federais. Eles também observam que, no momento, Maryland não tributa a publicidade de forma alguma.
"Eu acho que o dia em que isso viraria lei, haverá uma liminar e será um caso judicial significativo, então eu acho que vai demorar muito, "disse o senador Andrew Serafini, um republicano que se opõe à medida.
Sen. James Rosapepe, um democrata que apóia o projeto, disse que levou 25 anos e uma série de decisões judiciais para permitir que os estados coletassem impostos sobre vendas da Amazon no comércio eletrônico.
"As pessoas não gostam de pagar impostos, então tenho certeza que esses meninos grandes vão tentar lutar de todas as maneiras que podem, mas no final eles vão perder, porque é a coisa certa a fazer, "Rosapepe disse em uma entrevista recente.
Apenas Nebraska tem legislação semelhante pendente, de acordo com a Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais, mas imporia um imposto de vendas sobre a publicidade digital, em vez de um imposto sobre a receita bruta. A medida não está ganhando força até agora em Nebraska.
Facebook e Google se recusaram a comentar, referindo-se, em vez disso, a posições contra o projeto de lei adotado por uma associação comercial que representa as principais empresas globais da Internet.
"As empresas de Internet têm preocupações reais sobre medidas discriminatórias e punitivas, como a proposta de imposto de publicidade digital de Maryland, que visam especificamente ou desproporcionalmente bens e serviços on-line de maneiras que não afetam seus equivalentes off-line, "disse Robert Callahan, o vice-presidente sênior de assuntos governamentais da associação.
Christopher Oswald, vice-presidente sênior de relações governamentais da Association of National Advertising, testemunhou em uma audiência de projeto em Maryland que os impostos sobre a publicidade falharam em outros estados. Arizona, Iowa e Flórida já aprovaram amplos impostos sobre publicidade antes, apenas para revogá-los, porque prejudicaram as economias locais e se mostraram impossíveis de administrar, ele disse.
"Desde 1987, o ano em que a Flórida adotou e depois revogou um imposto estadual sobre publicidade apenas oito meses depois, amplos impostos sobre publicidade foram considerados em mais de 40 estados e rejeitados por todos eles, "Oswald disse em uma audiência de projeto de lei em janeiro.
Uma carta de 16 páginas de aconselhamento jurídico do escritório do procurador-geral de Maryland concluiu que "embora haja algum risco" de um tribunal considerar a medida inválida por motivos constitucionais, a legislação não é "claramente inconstitucional".
"A lei nem sempre se ajusta perfeitamente às tecnologias emergentes e isso torna difícil prever como um tribunal se pronunciará sobre as contestações legais à regulamentação dessas tecnologias, "disse a carta de 7 de fevereiro do gabinete do procurador-geral para Serafini.
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