O porto de Los Angeles, o maior dos Estados Unidos, foi significativamente impactado pelo novo surto de coronavírus e prevê uma queda de 15 a 17 por cento na atividade no primeiro trimestre do ano, funcionários disseram quarta-feira.

Eugene Seroka, o diretor executivo do porto que movimenta principalmente cargas de e para a China, disse ao Conselho Municipal de Los Angeles que a instalação teve de 20 a 25 por cento menos negócios em fevereiro em comparação com o mesmo período do ano passado.

Ele disse que cerca de 40 navios que estavam programados para chegar ao porto até abril foram cancelados devido ao surto do vírus.

"Informamos ao mercado que esperamos que o volume de contêineres do quarto um caia de 15 a 17 por cento, " ele adicionou.

Seroka alertou que a queda nos negócios afetaria os trabalhadores e a comunidade em geral.

"Em suma, para nossa comunidade portuária, menos carga significa menos empregos, "Seroka disse, acrescentando que alguns estivadores foram convidados a ficar em casa porque não há trabalho suficiente.

"Estimamos que os efeitos do coronavírus e a desaceleração do comércio nos custarão dezenas de bilhões de dólares no setor, quando tudo estiver dito e feito, "ele avisou." O problema hoje é que os contêineres vazios, commodities perecíveis e produtos agrícolas estão se acumulando em nossos portos por causa dos cancelamentos de navegação de navios.

"Isso vai causar mais danos ao fazendeiro americano, além das tarifas comerciais, " ele disse, referindo-se à guerra comercial EUA-China.

Phillip Sanfield, um porta-voz do porto, disse à AFP que a queda na atividade foi semelhante ao declínio experimentado durante a recessão de 2009.

'As coisas vão se recuperar'

Segundo ele, mais da metade dos negócios do porto é com a China, que exporta principalmente móveis, autopeças, vestuário, calçados e eletrônicos para os EUA.

Entre as mercadorias que os EUA enviam para a China estão produtos reciclados, matérias-primas como algodão, sucata e alguns produtos agrícolas, incluindo soja e carne bovina.

A Associação Americana de Autoridades Portuárias disse em um comunicado na semana passada que o volume de carga em muitos portos dos EUA durante o primeiro trimestre de 2020 pode cair 20 por cento ou mais em comparação com 2019 por causa da propagação do vírus.

"As coisas vão se recuperar eventualmente, e, de fato, estamos ouvindo notícias sobre fábricas que estão voltando on-line na China, e os portos lá subindo de volta para mover a carga, "Chris Connor, presidente e CEO da Associação disse.

"Ao mesmo tempo, os gerentes da cadeia de suprimentos em todo o mundo estão trabalhando incansavelmente para manter a movimentação da carga para garantir que as mercadorias de que precisamos estejam disponíveis quando e onde precisamos. "

O surto do novo coronavírus, ou COVID-19, e o número crescente de pessoas infectadas gerou ondas de choque nos mercados mundiais.

Mais de 90, 000 pessoas foram infectadas e cerca de 3, 200 morreram em todo o mundo com o vírus, que já atingiu cerca de 80 países e territórios.

© 2020 AFP