O número de viajantes que passam pelo aeroporto internacional de Dubai caiu no ano passado pela primeira vez em 20 anos, mas o aeroporto continuou sendo o mais movimentado do mundo para passageiros internacionais, autoridades disseram na quarta-feira.

O tráfego no principal centro de trânsito caiu 3,1 por cento, para 86,4 milhões de passageiros, de 89,15 milhões de passageiros em 2018, Aeroportos de Dubai, disse.

É a primeira queda no número de passageiros em Dubai International desde pelo menos 2000, de acordo com dados do Centro de Estatísticas de Dubai, uma agência governamental.

O aeroporto manteve sua posição como o principal aeroporto global que atende passageiros internacionais, derrotando o segundo colocado Heathrow Airport por seis milhões de passageiros, disse a declaração.

Ele atribuiu o declínio no número de passageiros a uma "série de desafios", incluindo o fechamento de 45 dias da pista sul do aeroporto para permitir sua reforma, condições do mercado global, bem como o aterramento mundial do Boeing 737 MAX.

"Embora o número de clientes em 2019 fosse menor do que no ano anterior, o impacto do fechamento de 45 dias da pista, a falência da Jet Airways, bem como o encalhe do Boeing 737 MAX responsável por uma estimativa de 3,2 milhões de passageiros ao longo do ano, "O CEO da Aeroportos de Dubai, Paul Griffiths, disse.

A transportadora de baixo custo Flydubai tem sido um dos maiores clientes do Boeing 737 MAX, que está suspenso desde março do ano passado após dois acidentes que mataram 346 pessoas e abriram as portas para um escrutínio intenso das práticas de segurança do fabricante americano.

A Índia foi responsável pelo maior número de passageiros que usam o aeroporto de Dubai, com 11,9 milhões.

A Arábia Saudita forneceu o segundo maior, com 6,3 milhões, bem à frente dos 6,2 milhões da Grã-Bretanha.

O número de voos atendidos pelo aeroporto também caiu no ano passado, caindo 8,6 por cento para 373, 261, Aeroportos de Dubai, disse.

O volume de carga movimentada caiu 4,8 por cento, para 2,5 milhões de toneladas.

As chegadas de passageiros em Dubai atingiram um recorde de 16,73 milhões de passageiros no ano passado, um aumento de 5,1 por cento em 2018, mas muito aquém dos 20 milhões que as autoridades esperam receber este ano.

Nos últimos anos, a chamativa cidade-estado tem lutado contra uma desaceleração econômica liderada por seus principais setores imobiliários e turísticos.

O crescimento desacelerou para 1,94 por cento em 2018, antes de se recuperar ligeiramente para 2,1 por cento no ano passado, de acordo com dados do governo.

Dubai está depositando grandes esperanças na feira de comércio global Expo 2020 - que será inaugurada no final deste ano por seis meses - para estimular a desaceleração da economia.

© 2020 AFP