A gigante japonesa de automóveis Toyota disse na quinta-feira que está investindo quase US $ 400 milhões em uma empresa que comercializa carros elétricos voadores para "rápido, serviços de transporte aéreo silenciosos e acessíveis ”.

O investimento na Joby Aviation ocorre no momento em que a montadora busca se expandir para novos setores conforme a indústria se transforma rapidamente, com o presidente Akio Toyoda prometendo mudar a empresa "de fabricante de automóveis para empresa de mobilidade".

"O transporte aéreo tem sido uma meta de longo prazo para a Toyota, e enquanto continuamos nosso trabalho no negócio automotivo, este acordo aponta nossos olhos para o céu, "Toyoda disse em um comunicado anunciando o investimento.

"Por meio desse novo e empolgante empreendimento, esperamos oferecer liberdade de movimento e diversão aos clientes em todos os lugares, em terra, e agora, no céu."

Fundada em 2009, Joby Aviation está desenvolvendo uma aeronave elétrica para quatro passageiros que decola e pousa verticalmente, como um helicóptero, embora tenha vários rotores.

A empresa concebe a aeronave como um meio de transporte comercial, em vez de para venda a indivíduos, com seus pilotos transportando passageiros ao redor.

A Toyota disse que também oferecerá sua "experiência em fabricação, controles de qualidade e custos para o desenvolvimento e produção "das aeronaves de Joby.

Um de seus vice-presidentes executivos, Shigeki Tomoyama, vai se juntar ao conselho de Joby, desempenhando um "papel ativo na definição da direção estratégica", Toyota disse.

Joby já tem uma parceria com a empresa de caronas Uber para desenvolver um "serviço de táxi aéreo urbano".

Toyota se aventurou no campo de veículos voadores em outro lugar, investindo no projeto japonês SkyDrive para desenvolver o que se pretende ser o menor carro voador do mundo.

Também se ramificou para outros setores, anunciando na Consumer Electronics Show em Las Vegas este mês seus planos para uma "cidade tecida" na base do Monte Fuji que seria alimentada por células de combustível de hidrogênio e incluiria estradas para veículos autônomos, bem como casas inteligentes.

© 2020 AFP