O Twitter identificou e removeu quase 6, 000 contas que disse fazerem parte de um esforço coordenado por agências governamentais sauditas e indivíduos para promover os interesses geopolíticos do país.

Separadamente, O Facebook disse que removeu centenas de contas do Facebook, grupos e páginas vinculadas a comportamento não autêntico de dois grupos separados, um originário do país da Geórgia e um no Vietnã, que teve como alvo pessoas tanto no Vietnã quanto nos EUA

O Facebook disse que algumas das contas usavam fotos de perfil geradas por inteligência artificial e disfarçadas de americanas. É um dos primeiros esforços de desinformação usar material gerado por IA.

As empresas de tecnologia intensificaram os esforços para lidar com a desinformação sobre seus serviços antes das eleições presidenciais dos EUA no ano que vem. Os esforços seguiram-se às revelações de que os russos financiaram milhares de anúncios políticos falsos durante as eleições de 2016 para semear a dissidência entre os americanos.

Os anúncios do Twitter e do Facebook ressaltam o fato de que as preocupações com a desinformação não se limitam aos EUA e à Rússia.

Em uma postagem do blog na sexta-feira, O Twitter disse que as contas sauditas removidas estavam amplificando mensagens favoráveis ​​às autoridades sauditas, principalmente por meio do "gosto agressivo, retuitar e responder. "Embora a maior parte do conteúdo esteja em árabe, O Twitter disse que os tweets também ampliaram as discussões sobre as sanções no Irã e as aparições de funcionários do governo saudita na mídia ocidental.

"Os governos começaram a lançar campanhas de influência da mesma forma que as empresas comerciais lançam campanhas para vender detergentes ou carros, "disse James Ludes, especialista em defesa nacional que leciona relações internacionais e políticas públicas na Salve Regina University em Rhode Island.

Ele disse que os esforços russos em 2016 mostraram que era possível "realmente mudar as atitudes do público por meio do uso direcionado das mídias sociais".

Embora as tentativas de erradicar as campanhas possam parecer um jogo de whack-a-mole, ele disse que as empresas pelo menos mostraram progresso em tomar medidas para identificar e erradicar as campanhas de manipulação conduzidas por potências estrangeiras.

O Twitter começou a arquivar tweets e mídia que acredita estarem associados a operações de informações apoiadas pelo estado em 2018. Ele fechou 200, 000 contas chinesas que tiveram como alvo os protestos de Hong Kong em agosto.

Os 5, 929 contas removidas e adicionadas aos arquivos fazem parte de um grupo maior de 88, 000 contas envolvidas em "comportamento de spam" em uma ampla variedade de tópicos. Mas o Twitter não está divulgando todos eles porque alguns podem ser contas legítimas assumidas por meio de hackers.

As contas do Twitter estavam vinculadas a uma empresa de marketing de mídia social na Arábia Saudita chamada Smaat, que administrava muitos departamentos governamentais na Arábia Saudita. As contas usaram ferramentas automatizadas de terceiros para amplificar o conteúdo não político em grandes volumes. O Twitter disse que a atividade foi usada para mascarar as manobras políticas das mesmas contas.

Samuel Woolley, um professor da Universidade do Texas em Austin que estuda desinformação, disse que embora a campanha saudita tenha usado técnicas básicas de manipulação, incluindo o uso de curtidas e retuítes para dar a ilusão de popularidade, o tamanho e a escala da campanha eram incomuns. A existência de um exército de milhares de contas sauditas também mostra que as empresas de mídia social ainda não têm uma boa solução, ele disse, apesar do progresso que fizeram na identificação de contas apoiadas pelo Estado.

"É muito claro que temos que fazer algo a respeito, "disse ele." Não pode ser apenas depois do fato. Precisamos melhorar a detecção em tempo real. "

Mensagens deixadas com oficiais sauditas em Riade, Arábia Saudita, e a embaixada do país em Washington não foi devolvida imediatamente.

O governo saudita tem usado táticas diferentes para controlar o discurso e impedir que os reformadores e outros se organizem, incluindo o emprego de exércitos de trolls para assediar e intimidar usuários online. Também prendeu e prendeu usuários do Twitter.

Em setembro, O Twitter suspendeu a conta do ex-conselheiro do príncipe herdeiro, Saud al-Qahtani, que também atuou como diretor da federação de segurança cibernética. Tal como acontece com o anúncio de sexta-feira, O Twitter disse que essa conta violou a política de manipulação de plataforma da empresa.

Mês passado, dois ex-funcionários do Twitter foram acusados ​​de atuar como agentes da Arábia Saudita sem se registrar no governo dos EUA. A reclamação detalha um esforço coordenado por funcionários do governo saudita para recrutar funcionários na gigante da mídia social para pesquisar os dados privados de contas do Twitter, incluindo endereços de e-mail vinculados às contas e endereços de protocolo de internet que podem revelar a localização de um usuário.

Em termos de ações do Facebook, O Facebook disse que o grupo da Geórgia tem como alvo o público doméstico e o grupo do Vietnã se concentra principalmente nos EUA, bem como vietnamita-, Públicos de língua espanhola e chinesa em todo o mundo.

A empresa disse que criou redes de contas para enganar os outros sobre quem eles eram e o que estavam fazendo. Para evitar a detecção, eles usaram uma combinação de contas falsas e reais de pessoas nos EUA para gerenciar páginas e grupos, disse a empresa.

"Estamos fazendo progresso para erradicar esse abuso, mas como dissemos antes, é um desafio contínuo, "Nathaniel Gleicher, Chefe de política de segurança do Facebook, disse em uma postagem do blog.

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