Uma usina de dessalinização na cidade portuária de Sur, em Omã, ao sul da capital Muscat, serviços cerca de 600, 000 pessoas
"Temos água, e é a coisa mais importante em uma casa, "diz Abdullah al-Harthi da cidade portuária de Sur em Omã, um país que depende de usinas de dessalinização.
Mas para Omã e outros países do Golfo dominados por desertos vastos e escaldantes, a obtenção de água doce do mar acarreta um alto custo financeiro e ambiental.
Em Sur, ao sul da capital Muscat, água para residentes e empresas vem de uma grande usina de dessalinização que atende cerca de 600, 000 pessoas.
"Antes, a vida era muito difícil. Tínhamos poços, e a água era entregue por caminhões, "disse o homem de 58 anos à AFP." Desde os anos 1990, a água saiu pelos canos e não tivemos cortes. "
Mas esses benefícios - contando com processos intensivos de energia que produzem emissões de carbono - não vêm sem um custo, particularmente com o aumento das temperaturas globais.
As Nações Unidas afirmam que 2019 está prestes a ser um dos três anos mais quentes já registrados.
E há outro impacto:as usinas de dessalinização produzem água salgada altamente concentrada, ou salmoura, que muitas vezes é despejado de volta no oceano.
Os pesquisadores dizem que mais de 16, 000 usinas de dessalinização em todo o mundo produzem mais lodo tóxico do que água doce.
Pasta salgada
Para cada litro de água doce extraído do mar ou água salobra, um litro e meio de lama salgada é depositado no mar ou em terra, de acordo com um estudo de 2019 na revista Science.
Para Omã e outros países do Golfo dominados por desertos vastos e escaldantes, a obtenção de água doce do mar tem um alto custo financeiro e ambiental
Todo esse sal extra aumenta a temperatura das águas costeiras e diminui o nível de oxigênio, que podem conspirar para criar "zonas mortas" biológicas.
A substância super-salgada torna-se ainda mais tóxica pelos produtos químicos usados no processo de dessalinização.
Os vizinhos maiores de Omã produzem a maior parte da salmoura.
Mais da metade vem de apenas quatro países - Arábia Saudita, em 22 por cento, Emirados Árabes Unidos com 20 por cento, e ações menores do Kuwait e Qatar, de acordo com dados da ONU.
"Produção de salmoura na Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Kuwait e Qatar respondem por 55 por cento da participação global total, "de acordo com o Instituto de Água da Universidade das Nações Unidas, Meio ambiente e saúde.
Ele disse que novas estratégias são necessárias "para limitar os impactos ambientais negativos e reduzir o custo econômico do descarte".
Isso ajudaria a "salvaguardar o abastecimento de água para as gerações atuais e futuras".
Poupança, reciclando
Na usina Sur, "quase nenhum produto químico" é usado durante a fase de pré-tratamento, como a água é naturalmente filtrada pelas rachaduras das rochas cársticas, disse Mahendran Senapathy, gerente de operações da empresa francesa Veolia, que administra a fábrica junto com uma empresa de Omã.
Do outro lado do Golfo, grandes quantidades de água são usadas não apenas para as casas, jardins e campos de golfe, mas também para o setor de energia
Existem outras maneiras de proteger o abastecimento de água doce, do incentivo à economia e eficiência à reciclagem de águas residuais.
Antoine Frerot, executivo-chefe da Veolia, disse que a reciclagem de águas residuais ajudará a resolver o problema da escassez de água.
Ele também destacou que "água de reúso custa menos, "quase um terço a menos do que o ganho com a dessalinização.
As autoridades de Omã continuam a montar campanhas exortando as pessoas a usarem a água com sabedoria, ciente de que outras demandas - especialmente o setor de energia - também consomem grandes quantidades.
Do outro lado do Golfo, grandes quantidades de água são usadas não apenas para as casas, jardins e campos de golfe, mas também para o setor de energia que é a fonte da riqueza freqüentemente espetacular da região.
Fracking com sede
Na borda do "Bairro Vazio" da Península Arábica, a maior extensão de areia do mundo, encontra-se o campo de gás Khazzan, operado pela BP e pela Oman Oil Company.
O método usado para extrair o gás aqui é o fraturamento hidráulico - mais comumente conhecido como fracking - disse Stewart Robertson, gerente de operações no local.
O método requer grandes quantidades de água. O site é fornecido por uma instalação que fornece 6, 000 metros cúbicos de água por dia, extraído de um aquífero subterrâneo a 50 quilômetros (30 milhas) de distância.
Químicos trabalham em um laboratório em uma usina de dessalinização na cidade portuária de Sur, em Omã, ao sul da capital Muscat
O fraturamento hidráulico envolve perfuração direcional e, em seguida, bombeamento de água, areia e produtos químicos em alta pressão para fraturar a rocha e liberar os hidrocarbonetos.
As formações rochosas que retêm o gás são "como uma grande esponja com muitos pequenos orifícios, "disse Robertson, explicando que fracking é o processo de "abrir um pouco aqueles buracos para tirar o gás".
Portanto, quanto mais a região extrai petróleo e gás natural ou de xisto, "quanto mais eles precisam de água, "disse Charles Iceland, do World Resources Institute.
"Projeta-se que o Oriente Médio precisará de mais e mais energia, "disse ele." Então isso significa que a situação vai piorar.
"Por outro lado, " ele disse, "se eles podem produzir energia usando tecnologias solares fotovoltaicas, que estão tendo preços razoáveis no Oriente Médio, isso resolveria grande parte do problema, porque a energia solar fotovoltaica não precisa de muita água.
"Você só precisa de um pouco de água para limpar os painéis solares."
© 2019 AFP
