Neste 10 de maio, 2017, foto do arquivo, Procurador-Geral Adjunto, Makan Delrahim, indicado pela Divisão Antitruste, testemunha perante a audiência do Comitê Judiciário do Senado sobre sua indicação, no Capitólio, em Washington. Delrahim disse em uma conferência antitruste em Harvard na sexta-feira, 8 de novembro 2019, que o Big Data se tornou "o novo petróleo" - um novo tipo de moeda. Ele disse que os responsáveis pela defesa da concorrência não podem fechar os olhos às sérias questões de concorrência levantadas pelos mercados digitais. (AP Photo / Cliff Owen, Arquivo)
O principal funcionário antitruste do Departamento de Justiça alertou as empresas Big Tech na sexta-feira que o governo poderia persegui-las por comportamento anticompetitivo relacionado aos seus dados de usuários, inclusive para cortar o acesso de dados aos concorrentes.
"Os responsáveis pela aplicação da lei antitruste não podem fechar os olhos às sérias questões de concorrência que os mercados digitais levantaram, "O procurador-geral assistente Makan Delrahim disse em uma conferência antitruste na Harvard Law School.
Delrahim não nomeou nenhuma empresa específica, mas seu escritório está investigando empresas, incluindo o Google, enquanto a Federal Trade Commission investiga o Facebook. O Comitê Judiciário da Câmara também está conduzindo uma investigação sobre essas duas empresas, além da Amazon e da Apple.
Todos, exceto a Apple, são membros da Computer and Communications Industry Association, um grupo de lobby de tecnologia que patrocina a conferência de sexta-feira.
Delrahim disse que algumas das questões jurídicas mais interessantes e alarmantes levantadas pela ascensão da economia digital estão na "coleção, agregação e uso comercial de dados do consumidor, "que ele chamou de" análoga a uma nova moeda ".
Ele disse que seu escritório está estudando "as maneiras como o poder de mercado pode se manifestar em setores onde os dados desempenham um papel fundamental, "particularmente quando grandes quantidades de dados são acumulados que são" bastante pessoais e únicos na natureza "e oferecem uma visão sobre" os aspectos mais íntimos da escolha e do comportamento humano, incluindo saúde pessoal, bem-estar emocional, engajamento cívico e aptidão financeira.
Este, disse Delrahim, pode criar "caminhos para o abuso".
A aquisição de tais dados é especialmente valiosa para empresas no ramo de vendas de previsões sobre o comportamento humano, ele disse. É assim que o Google e o Facebook - que dominam a pesquisa global e a mídia social - atraem publicidade direcionada.
Ele citou a teoria do "capitalismo de vigilância", da professora emérita Shoshana Zuboff, da Harvard Business School, "que afirma que os" dados comportamentais "que essas empresas adquirem por meio de seus serviços nominalmente gratuitos são um tipo de produto totalmente novo. Zuboff o considera massivamente invasivo e explorador.
Delrahim disse que "embora a privacidade se encaixe principalmente no domínio da lei de proteção ao consumidor, seria um erro grave acreditar que as preocupações com a privacidade nunca podem desempenhar um papel na análise antitruste. "
Ele citou vários estudos que indicam a disposição das pessoas em "abrir mão de dados por um incentivo bastante pequeno", incluindo um estudo em que 1, 500 alunos do Instituto de Tecnologia de Massachusetts "estavam dispostos a compartilhar as informações de contato de seus amigos mais próximos em troca de apenas uma pizza".
A forte concorrência pode estimular as empresas a oferecer mais e melhores proteções de privacidade, Delrahim disse.
“Sem competição, uma empresa dominante pode reduzir mais facilmente a qualidade - por exemplo, diminuindo as proteções de privacidade - sem perder um número significativo de usuários, " ele disse.
Essa tem sido uma grande crítica tanto ao Facebook quanto ao Google.
Delrahim também disse que seu escritório está "especialmente vigilante sobre o potencial de efeitos anticompetitivos quando uma empresa corta um relacionamento lucrativo fornecendo aos parceiros de negócios dados importantes, código, ou outros insumos tecnológicos que sejam contrários aos interesses econômicos da empresa. "
Um processo movido na Califórnia contra o Facebook por uma pequena startup chamada Six4Three afirma que tirou milhares de parceiros do negócio ao cortar seu acesso a dados valiosos do usuário em 2015, enquanto continuava a fornecê-los a parceiros preferenciais que geravam grandes receitas de publicidade. O Facebook diz que restringiu o acesso por preocupação com a privacidade do usuário.
Uma empresa não cortou até mais tarde, a consultoria política Cambridge Analytica, obteve os dados pessoais de 87 milhões de pessoas sem o seu conhecimento ou consentimento. Essa revelação desencadeou um intenso escrutínio do Facebook e de outros gigantes da Big Tech, incluindo investigações pela maioria dos procuradores-gerais do Google e do Facebook.
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